Baltimore Ravens Headcoach John Harbaugh sagte, er sei zu „200%“ sicher, dass Star-Quarterback Lamar Jackson die Zukunft der Franchise sein wird.
„Es gibt keinen Zweifel daran. Lamar Jackson ist unser Quarterback“, sagte Harbaugh am Donnerstag. „Alles, was wir in Bezug auf den Aufbau unserer Offense und den Aufbau unseres Teams getan haben, … basiert auf diesem unglaublichen jungen Mann und seinem Talent.“
Baltimore müsste laut OverTheCap rund 32,5 Millionen Dollar zahlen, um ihn mit einem der Franchise Tag zu halten. Das Team hat die Gespräche mit Jackson über eine mögliche Verlängerung vor Beginn der Saison 2022 auf Eis gelegt, da er sich selbst diese Frist gesetzt hat.
„(General Manager Eric DeCosta) will ihn hier haben, ich will ihn hier haben, (Besitzer) Steve (Bisciotti) will ihn hier haben, und Lamar will hier sein“, sagte Harbaugh. „Das klappt schon.“
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Zum zweiten Mal in Folge konnte Jackson die Regular Season verletzungsbedingt nicht zu Ende spielen. Wegen eines lästigen Knieleidens musste er auch in der Wild Card Round gegen die Cincinnati Bengals am vergangenen Sonntag aussetzen. Jackson hat 10 der letzten 22 Spiele der Ravens verpasst.
Harbaugh sagte, dass die Ravens seit dem Ende der Saison in Kontakt mit dem Quarterback stehen.
DeCosta sagte, er sei „zuversichtlich“, dass das Team einen Deal mit Jackson aushandeln werde, weigerte sich aber zu antworten, als er gefragt wurde, ob man bereit sei, sich Trade-Angebote anzuhören.
„Unser Fokus liegt im Moment darauf, einen langfristigen Vertrag abzuschließen“, sagte er. „Das ist unser einziger Fokus.“
Die Franchise verlängerte Anfang Januar den Vertrag mit Roquan Smith und arbeitete zuvor an Verlängerungen für andere wichtige Spieler wie Ronnie Stanley und Mark Andrews.
Harbaugh sagte auch, dass Jackson Einfluss auf die „sehr begehrte“ Rolle des Offensive Coordinators haben wird, nachdem Greg Roman am Donnerstag nach vier Seasons zurückgetreten ist.
Baltimore gehörte in jeder Saison zu den drei besten Rushing-Teams, seit Roman vor der Saison 2019 zur Franchise kam.
Die Offense der Ravens erzielte im Jahr 2022 durchschnittlich 338,8 Yards pro Spiel und 20,6 Punkte pro Spiel. Baltimores durchschnittliche Passing-Yards pro Spiel betrugen 178,8, was in den unteren fünf Rängen liegt.
