Devin Hester, DeMarcus Ware und Andre Johnson sind in ihrem ersten Jahr der Wählbarkeit Finalisten für die Pro Football Hall of Fame, zusammen mit 12 weiteren Kandidaten, die auf eine goldene Jacke hoffen.
Das Auswahlverfahren begann mit 123 Nominierten. Die Gruppe wurde im November auf 26 Semifinalisten reduziert. Hier sind die Finalisten:
| SPIELER | POSITION | SPIELZEIT | TEAMS |
|---|---|---|---|
| Andre Johnson | WR | 2003-2016 | Texans/Colts/Titans |
| DeMarcus Ware | LB | 2005-2016 | Cowboys/Broncos |
| Devin Hester | KR/PR | 2006-2016 | Bears/Falcons/Ravens/Seahawks |
| Patrick Willis | LB | 2007-2014 | 49ers |
| Sam Mills | LB | 1986-1997 | Saints/Panthers |
| Zach Thomas | LB | 1996-2008 | Dolphins/Cowboys |
| Jared Allen | DE | 2004-2015 | Chiefs/Vikings/Bears/Panthers |
| Richard Seymour | DE | 2001-2012 | Patriots/Raiders |
| Bryant Young | DT | 1994-2007 | 49ers |
| LeRoy Butler | DB | 1990-2001 | Packers |
| Reggie Wayne | WR | 2001-2014 | Colts |
| Torry Holt | WR | 1999-2009 | Rams/Jaguars |
| Ronde Barber | CB | 1997-2012 | Buccaneers |
| Tony Boselli | OT | 1995-2001 | Jaguars |
| Willie Anderson | OT | 1996-2008 | Bengals/Ravens |
Hester ist vielleicht der interessanteste Kandidat auf dem Stimmzettel, wenn man bedenkt, dass er zwar hervorragende Leistungen in den Special Teams, aber nur minimale Beiträge in der Offense oder Defense erbrachte. Der ehemalige Star der Chicago Bears erzielte in seiner Karriere 19 Return-Touchdowns, darunter den Rekord von 14 Punts. Berühmt ist er dafür, dass er den Eröffnungskickoff des Super Bowl XLI für einen Touchdown gegen die Indianapolis Colts zurückbrachte.
Ware soll in die Liste aufgenommen werden, nachdem er als Pass-Rusher bei den Dallas Cowboys und Denver Broncos eine steile Karriere hingelegt hat. Er ging mit 138,5 Sacks in den Ruhestand und belegt damit den neunten Platz in der ewigen Bestenliste. Ware war 2008 und 2010 bei den Cowboys der erfolgreichste Sacksammler der NFL und verhalf den Broncos zum Gewinn der Super Bowl 50.
Johnson spielte für die Houston Texans, als sich die Franchise nach ihrer Gründung im Jahr 2002 erst einmal etablieren musste. In den Jahren 2008 und 2009 war er der beste Receiver der Liga und übertraf insgesamt dreimal die 1.500-Yard-Marke.
Der Jahrgang 2022 wird am 10. Februar bekannt gegeben.
