Ligatreffen: Fernando Mendoza soll bei den Raiders nicht sofort starten und mehr

Fernando Mendoza wird nach dem Willen von Coach Klint Kubiak nicht sofort als Starter bei den Las Vegas Raiders eingesetzt. Die Raiders werden voraussichtlich den Heisman-Trophy-Gewinner mit dem ersten Pick im NFL-Draft am Ende des Monats auswählen. Mendoza führte Indiana zur ersten nationalen Meisterschaft und gilt als klarer Favorit auf den ersten Pick.

Inhalt des Artikels

Verteidigung: Maxx Crosby bleibt bei den Raiders
Geno Smith: Jets-Trainer setzt große Hoffnungen in den Quarterback
Deshaun Watsons Comeback-Chance bei den Browns
Team USA Flag Football: Broncos-Coach Sean Payton skeptisch

„Idealerweise möchte man nicht, dass er von Anfang an startet“, sagte Kubiak am Dienstag. „Man würde ihn lieber hinter jemandem lernen lassen. Das wäre die perfekte Welt. Aber es läuft nicht immer so. Manchmal müssen sie von Tag eins an spielen, und dann ist es unsere Aufgabe als Trainer, sie darauf vorzubereiten. Ich denke, es hilft dem Spieler, wenn er hinter einem erfahrenen Profi sitzen und beobachten kann, wie dieser das Team führt.“

Aktuell ist Aidan O’Connell der einzige weitere Quarterback bei den Raiders, nachdem das Team Geno Smith und Kenny Pickett getradet hat. Kirk Cousins, Jimmy Garoppolo und Russell Wilson sind einige der Routiniers, die noch keinen Vertrag unterschrieben haben.

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Kubiak, der als Offensive Coordinator für den Super-Bowl-Champion Seattle tätig war, ersetzte Pete Carroll und will ein Franchise wiederaufbauen, das seit dem AFC-Championship-Spiel nach der Saison 2002 kein Playoff-Spiel mehr gewonnen hat. Der Anfangspunkt ist die Verpflichtung eines Franchise-Quarterbacks.

„Er ist ein National Champion, er ist ein Gewinner“, sagte Kubiak über Mendoza. „Er ist schnell. Er ist intelligent.“

Verteidigung: Maxx Crosby bleibt bei den Raiders

In der Verteidigung haben die Raiders weiterhin den fünfmaligen Pro Bowl Edge Rusher Maxx Crosby, nachdem sein Trade nach Baltimore wegen eines nicht bestandenen Medizinchecks platze. Kubiak sagte, er habe gelächelt, als General Manager John Spytek ihm die Nachricht über den gescheiterten Deal überbrachte.

„Wir haben Maxx zurück. Meinen Sie das ernst? Das ist großartig. Unser Team ist gerade besser geworden“, sagte Kubiak.

Crosby war am nächsten Tag wieder in der Team-Einrichtung, um sein Knie zu rehabilitieren, und Kubiak sieht ihn oft. „Wir freuen uns, Maxx wieder im Team zu haben. Er ist der beste Spieler in unserer Verteidigung“, sagte Kubiak. „Er wird ein Führungsspieler sein, auf den wir zählen, um viele Spiele zu gewinnen.“

Ravens-Coach Jesse Minter zeigte sich enttäuscht über das Scheitern des Deals, lobte aber Crosby und die Raiders-Organisation. Baltimore reagierte schnell und verpflichtete den All-Pro-Edge-Rusher Trey Hendrickson für 2024.

„Großer Respekt für Maxx“, sagte Minter. „Viel Respekt für ihn als Spieler und für die Raiders als Organisation.“

Geno Smith: Jets-Trainer setzt große Hoffnungen in den Quarterback

Jets-Trainer Aaron Glenn hat hohe Erwartungen an Geno Smith, der nach der Wiedervereinigung mit Carroll eine enttäuschende Saison bei den Raiders hatte. Der 35-Jährige führte die NFL mit 17 Interceptions an und hatte in Las Vegas eine Bilanz von 2-13 in der letzten Saison. In Seattle wurde er 2022 und 2023 in den Pro Bowl gewählt, nachdem er Russell Wilson ersetzt hatte.

„Ich habe einfach das Gefühl, dass er derjenige ist, der uns ins gelobte Land führen wird“, sagte Glenn. Die Jets haben mit 15 Seasons die längste aktive Playoff-Absenz in der NFL.

Deshaun Watsons Comeback-Chance bei den Browns

Die Cleveland Browns geben Deshaun Watson die Chance, sich im Wettbewerb um den Starting-Job mit Shedeur Sanders und Dillon Gabriel zu messen. Man hofft, dass er der nächste Quarterback sein könnte, der eine dramatische Wende schafft. Sam Darnold etwa ging vom Ausgestoßenen zum Super-Bowl-Sieger mit den Seahawks.

„Viele Quarterbacks – das scheint ein Thema in der NFL zu sein – haben entweder schlecht gestartet oder nicht gestartet und dann ihr Team zum Super-Bowl-Titel geführt, oder?“, sagte Browns-Besitzer Jimmy Haslam gegenüber Reportern. „Und was für eine großartige Geschichte ist das für Sam Darnold. Deshaun startete großartig, und im Jahr vor seiner Verpflichtung wurde er als zweitbester Quarterback der NFL bewertet. Dann kamen die Sperre, die Verletzungen und all das zusammen. Kann er davon zurückkommen? Er hatte definitiv einmal die Fähigkeit dazu, und wir sind vorsichtig optimistisch. Aber wir werden sehen.“

Watson steht vor der letzten Saison eines voll garantierten Fünfjahresvertrags über 230 Millionen Dollar, der für die Organisation eine Katastrophe war. Er bestritt nur 19 Spiele und hat eine Bilanz von 9-10. Seit 2024 hat er nicht mehr gespielt, nachdem er sich zweimal die rechte Achillessehne gerissen hatte.

Neuer Browns-Coach Todd Monken sagte, er plane nicht, die Spielanteile im Training gleichmäßig zu verteilen, sondern diese täglich nach Leistung anzupassen. Das bedeutet, dass Sanders, der die letzte Saison als Starter beendete, wahrscheinlich mit den meisten Snaps beginnen wird. Monken erwähnte, dass Sanders in der Offseason häufig im Teamgebäude war.

Team USA Flag Football: Broncos-Coach Sean Payton skeptisch

Zu den Skeptikern, die nicht glauben, dass NFL-Spieler für das Team USA im Männer-Flag-Football benötigt werden, zählt Broncos-Coach Sean Payton.

„Ich wäre überrascht, wenn ein NFL-Spieler im Kader wäre“, sagte Payton. Er coachte eines der beiden Teams, die am 21. März in einem Rundenturnier gegen die Männer-Nationalmannschaft verloren.