Die NFL diskutiert und berät weiterhin über das nicht beendete Spiel zwischen den Bills und den Bengals aus Woche 17. Noch ist nichts offiziell.
Bills-Bengals wird höchstwahrscheinlich nicht nachgespielt werden. Die Spieler haben keine Lust darauf. Und es gibt keine gute Möglichkeit, es in den Spielplan einzubauen.
Die beste Lösung wäre, die NFC Wild Card und das Spiel Bills-Bengals am nächsten Wochenende auszutragen, während die AFC-Wildcard-Runde am darauf folgenden Wochenende stattfindet. Damit würde die Woche zwischen den Conference Championship Games und dem Super Bowl wegfallen. Diese Idde findet in der Liga keine Fürsprecher.
Die Frage ist dann, wie die AFC-Playoffs ohne Bills-Bengals gesetzt werden könnten. Die naheliegendste Methode ist das Sieg-Niederlage-Verhältnis. Es gibt jedoch Bedenken hinsichtlich der Gerechtigkeit, da der Gewinner des Spiels zwischen den Bills und den Engals in der Lage gewesen wäre, einen der ersten Plätze in der AFC zu belegen.
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Eine Möglichkeit wäre, das Playoff-Feld in der AFC um ein achtes Team zu erweitern. Damit würde die Bye Week für die Nummer 1 entfallen. Um ein Wettbewerbsgleichgewicht zu gewährleisten, müsste es auch in der NFC acht Teams geben.
Die NFLPA müsste einer vorübergehenden Erweiterung des Playoff-Feldes zustimmen.
Auch die Möglichkeit, die AFC-Meisterschaft an einem neutralen Ort auszutragen, wird weiter diskutiert. Das Problem bei diesem Ansatz ist, dass, wenn sich zum Beispiel ein anderes Team als die Bills, Chiefs oder Bengals für das Spiel qualifiziert, kein neutraler Austragungsort erforderlich ist.
Wie auch immer es ausgeht, es muss bald eine Entscheidung getroffen werden – vor allem, wenn das Playoff-Feld in beiden Konferenzen unerwartet wächst. Das verändert die Dynamik für die Teams, die um eine Playoff-Platzierung kämpfen.
