Zusammenfassung
Quarterback-Duell: General Manager Chris Ballard hat während der Offseason immer wieder versprochen, dass er einen Wettbewerb um die Starting-Quarterback-Position der Indianapolis Colts für 2025 veranstalten würde. Und daran ändert sich jetzt nichts.
Als die Spieler am Dienstag zum Training Camp ankamen, sagte Ballard den Journalisten, dass er einen intensiven Wettkampf zwischen dem amtierenden Starter Anthony Richardson und dem neu verpflichteten Free Agent Daniel Jones erwartet. Das Quarterback-Duell beginnt am Mittwoch im Grand Park in Westfield, Indiana, einem Vorort im Nordwesten von Indianapolis.
„Es ist wichtig, dass sie in (Preseason-)Spiele kommen, und wir werden beide spielen“, sagte Ballard.
„Ich habe euch das schon einmal gesagt, aber leider geschieht Wachstum nicht durch Erfolg; Wachstum passiert, wenn man viel (durchmachen) muss.“
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Quarterback-Duell: Anthony Richardson vs. Daniel Jones
Anthony Richardson
Die beiden besten Quarterbacks von Indy haben in ihren kurzen NFL-Karrieren bereits einiges durchgemacht. Seit er im NFL-Draft 2023 als Nummer 4 ausgewählt wurde, hatte Richardson Schwierigkeiten, gesund zu bleiben. Er hat in den letzten zwei Saisons 19 von 34 Spielen verpasst, 17 aufgrund verschiedener Verletzungen und zwei, als er sich selbst aus einem Spiel benchte, weil er zugab, eine Auszeit zu brauchen.
Richardson verpasste auch das dreitägige Minicamp von Indy im Juni aufgrund einer Verletzung an seiner Wurf-Schulter. Während Richardson für das Camp wieder gesund zu sein scheint, sagte Ballard, dass Indy wahrscheinlich die Anzahl der Würfe in Westfield, Indiana, insbesondere in dieser und der nächsten Woche, einschränken werde.
Ein weiteres großes Anliegen ist die Genauigkeit von Richardson. Trotz vielversprechender Ansätze in der letzten Saison brachte der ehemalige Florida-Star nur 47,7 % seiner Pässe an — der niedrigste Wert unter den NFL Starting Quarterbacks. Insgesamt hat er nur 50,6 % seiner NFL Pässe erfolgreich angebracht.
Doch auch wenn Ballard und Coach Shane Steichen sich für mehr Wettbewerb entschieden haben, glauben beide weiterhin, dass Richardson letztendlich das Potenzial erfüllen wird, das sie im College in ihm gesehen haben.
„Glaubst du, die Leute bedauern die Zeitpläne von Baker Mayfield? Die von Sam Darnold?“ fragte Ballard und bezog sich darauf, dass Teams zu schnell auf diese Quarterbacks verzichtet haben.
„Wie wäre es mit ein wenig Geduld? Man muss mit einem Spieler Geduld haben und ihn durch Dinge wachsen lassen. Wenn du nur denkst: ‚Dieser Typ, nein, er kann es nicht‘ … aber wenn du denkst: ‚Hey, er ist auf dem richtigen Weg‘, warum solltest du ihn dann abservieren? Ich denke, wir müssen Anthony jede Chance geben, der Beste zu sein, der er sein kann.“
Daniel Jones
Die größte Sorge bei Jones ist die Konsistenz. Der als Nummer 6 ausgewählte Spieler im Draft 2019 hatte zu Beginn seiner Karriere bei den New York Giants Schwierigkeiten, schien aber die Dinge in Ordnung zu bringen, als er ihnen half, die Playoffs 2022 zu erreichen. New York belohnte Jones mit einer Vertragsverlängerung über vier Jahre im Wert von 160 Millionen Dollar, nur um ihn erneut kämpfen zu sehen.
Er warf in einer von Verletzungen geprägten Saison 2023 zwei Touchdown-Pässe und hatte in der letzten Saison in 10 Spielen acht Touchdowns und sieben Interceptions, bevor er bencht und schließlich entlassen wurde. Jones beendete die Saison in Minnesota, das ihn in der Free Agency ziehen ließ.
„Er hat viel durchgemacht“, sagte Ballard und bezog sich auf Jones.
„In New York zu sein und dem Druck, ein Top-10-Pick zu sein, ist nicht für jeden. Aber ich dachte, er hat es mit Anstand und Klasse gemeistert, wie man es erwarten würde, und genau so ist er. Daniel ist ein sehr talentierter Spieler, deshalb wird es ein spannender Wettkampf.“
Quarterback-Duell: Wer setzt sich durch?
Es ist unklar, wer mit einem Vorteil in das Camp geht oder wie die Colts die Snaps aufteilen wollen. Daher bereiten sich Indys wichtigste Offense Spieler — Running Back Jonathan Taylor und Receiver Michael Pittman — darauf vor, mit beiden zu spielen.
„Das ist wahrscheinlich nicht das, was die meisten Teams tun, aber man muss machen, was man macht“, sagte Pittman.
„Es ist ein Wettbewerb, und das ist das Tolle am Football: Man konkurriert jedes Jahr. Jeder hier ist am Kämpfen.“
Ballard wollte nicht sagen, wann er mit einer Entscheidung über den Starter rechnet. Aber er weiß, dass die Colts eine bessere Chance haben werden, eine vierjährige Playoff-Abwesenheit zu beenden, wenn sie vor dem Auftaktspiel am 7. September gegen Miami einen klaren Sieger haben — und wenn dieser Sieger gesund bleibt.
„Wir haben die eine Position, die wir alle kennen — wir müssen den Quarterback klären“, sagte Ballard.
