Der Pass-Rusher der Pittsburgh Steelers, T.J. Watt, wurde am Donnerstag bei den NFL Honors als Defensive Player of the Year 2021 ausgezeichnet.
Watt stellte in diesem Jahr mit 22,5 Sacks den Saisonrekord von Michael Strahan ein. Außerdem erzielte er 21 Tackles for Loss und erzwang fünf Fumbles.
„Ich habe das Gefühl, dass ich kurz vor der Blüte meiner Karriere stehe, und deshalb möchte ich mehr denn je Wege finden, um in diesem Spiel besser zu werden“, sagte Watt zu ESPN.
Watt wurde von seinem Bruder und dreimaligen Gewinner des Titels „Defensive Player of the Year“, J.J. Watt, zum Sieger erklärt. Der Linebacker der Steelers erhielt 42 von 50 Stimmen von The Associated Press, während der Linebacker der Dallas Cowboys, Micah Parsons, fünf Stimmen erhielt und der Defensive Tackle der Los Angeles Rams, Aaron Donald, drei Stimmen erhielt.
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Für Watt ist es die erste DPOY-Auszeichnung, nachdem er 2019 den dritten Platz und im vergangenen Jahr den zweiten Platz hinter Donald belegt hatte.
Watt ist der siebte Steelers-Spieler, der die prestigeträchtige Auszeichnung erhält, nach Joe Greene, Mel Blount, Jack Lambert, Rod Woodson, James Harrison und Troy Polamalu.
Seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2017 hat kein Spieler mehr Sacks (72) oder Quarterback-Hits (150) erzielt als der Pass-Rusher aus Pittsburgh. Watt hat in jeder seiner letzten vier Seasons eine zweistellige Anzahl an Sacks erzielt.
Watt wurde außerdem viermal in die Pro Bowl und dreimal in das erste All-Pro-Team gewählt.
