C.J. Stroud würde kaum etwas ändern, wenn er sich erneut in einer ersten Begegnung mit einem NFL-Gegner auf dem Spielfeld befände, bis auf einen Spielzug.
Strouds NFL-Debüt war insgesamt kurz und zeitweise wackelig, was auch eine Interception beinhaltete. Davis Mills warf einen 6-Yard-Touchdown-Pass zu Rookie Tank Dell, und die Houston Texans besiegten die New England Patriots mit 20-9 in ihrem Preseason-Eröffnungsspiel am Donnerstagabend.
Stroud, der als zweiter Spieler gedraftet wurde, spielte in den ersten beiden Serien, in denen er 2 von 4 Pässen für 13 Yards komplettierte. Er rannte zweimal für 6 Yards, wurde aber auch einmal gesackt.
„Selbstkritisch zu sein, ist mein Ansatz“, kommentierte Stroud. „Aber das ist das Wesen eines Quarterbacks und vor allem eines Rookie-Quarterbacks. Ich setze mich selbst unter Druck und habe höhere Erwartungen an mich. Aber die Jungs in der Umkleidekabine werden mir das nicht übel nehmen. … Ein Fehler, der live im Fernsehen passiert, kann alles durcheinander bringen. Aber das ist in Ordnung, ich werde einfach wachsen.“
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Mills, der in der vergangenen Saison in 15 Spielen antrat, ersetzte Stroud und brachte 9 von 12 Pässen für 99 Yards an und spielte die gesamte erste Halbzeit. Sein Touchdown-Pass war das Ergebnis eines 62-Yard-Drives in sieben Spielzügen.
Dalton Keene fügte im dritten Viertel einen 1-Yard-Touchdown-Lauf hinzu, während Case Keenum im vierten Viertel einen 5-Yard-Touchdown-Pass auf Alex Bachman warf. Dell beendete den Abend mit fünf Catches für 65 Yards.
Die Patriots ließen die meisten ihrer voraussichtlichen Starter auf der Bank sitzen, einschließlich Quarterback Mac Jones.
Bailey Zappe trat anstelle von Jones auf und brachte 12 von 14 Pässen für 79 Yards an, indem er die gesamte erste Halbzeit und einen Drive im dritten Viertel spielte. Sein bemerkenswertester Wurf war ein 27-Yard-Pass zu Tyquan Thornton.
Patriots-Coach Bill Belichick erklärte, dass die Offense aufgrund von Verletzungen einiger Offensive Linemen Schwierigkeiten hatte, einige Angriffe abzuschließen.
„Es ist schwer für die Running Backs, es ist hart für den Quarterback“, bemerkte Belichick. „Unsere Offense hatte heute Abend nicht viel Raum.“
