Zum Start der Saison 2025 hätte Detroit Lions Quarterback Jared Goff sich nicht vorstellen können, dass Detroit nach einem der erfolgreichsten Jahre der Franchise-Geschichte die Playoffs verpassen könnte. Doch am 25. Dezember wurde dieser Albtraum Realität: Nach einer 23:10-Niederlage gegen die Minnesota Vikings sind die Lions offiziell aus dem Playoff-Rennen ausgeschieden.
Detroit Lions mit zu vielen Fehlern an Weihnachten
„Es ist einfach enttäuschend“, sagte Goff über das Verpassen der Playoffs. „Wir werden die ganze Saison nach der nächsten Woche noch einmal reflektieren, aber ja, es ist wirklich ärgerlich.“
Die Lions (8-8) hatten vor der Saison eine 67-prozentige Chance auf die Playoffs – die fünftbesten Quoten der Liga. Doch sie verloren vier ihrer letzten fünf Spiele.
Mit der Niederlage sicherten die Lions ihrem Divisionsrivalen, den Green Bay Packers, einen Playoff-Platz und garantierten ihnen mindestens einen Wild-Card-Spot.
„Am Ende des Tages muss man den Hut vor ihnen ziehen. Sie hatten einen guten Spielplan, und wir waren nicht bereit“, sagte Lions-Right-Tackle Penei Sewell. „So einfach ist das.“
Goff wurde am Donnerstag fünfmal gesackt, und die Vikings-Defense erzwang fünf Ballverluste von ihm (zwei Interceptions, drei Fumbles) – ein Karrierehoch.
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Detroit beendete das Spiel mit unglaublichen sechs Ballverlusten, nachdem sie bis Woche 16 mit nur acht Turnovers die ligaweit wenigsten hatten.
Goff verlor im ersten Viertel den Ball beim Snap, Running Back Jahmyr Gibbs (17 Läufe, 41 Yards) verlor im zweiten Viertel ebenfalls den Ball, und Goff verlor im vierten Viertel zwei weitere Male den Ball.
„Sie haben in der Defense gut gearbeitet. Sie hatten einen guten Plan und haben einige Schwächen bei uns ausgenutzt“, sagte Goff, der 18 von 29 Pässen für 197 Yards und einen Touchdown warf, dabei aber stark unter Druck stand. „Sie haben oft einen zusätzlichen Passrusher geschickt und uns so unter Druck gesetzt.“
Trainer Dan Campbell bezeichnete die Niederlage und das Verpassen der Playoffs als „enttäuschend“, besonders nach der Franchise-Bestmarke von 15 Siegen im Jahr 2024. Allerdings mussten die Lions den Verlust beider Koordinatoren in der Offseason verkraften und konnten die Magie der letzten Saison trotz eines starken Starts von 5-2 nicht wiederholen.
„Ich werde vieles hinterfragen. Ich mag es nicht, zu Hause zu bleiben, wenn die Playoffs laufen, und ich weiß, dass es unseren Jungs genauso geht“, sagte Campbell. „Wenn man verliert, ist das eine Sache für das ganze Team – ich nehme mich da nicht aus. Ich werde immer zuerst bei mir selbst anfangen.“
Die Offensive Line der Lions hatte ohne den erkrankten Starting Left Tackle Taylor Decker große Probleme, und Detroit fand keinen Rhythmus. Der einzige Touchdown entstand in einer 19-Spielzüge- und über zehn Minuten dauernden Angriffsserie im zweiten Viertel, die Goff mit einem spektakulären 4-Yard-Pass auf den Rookie-Wide-Receiver Isaac TeSlaa abschloss.
Unter Druck war Goff bei 38 % seiner Dropbacks und kam dabei nur auf 4 von 8 Pässen für 55 Yards und eine Interception.
Mit acht Niederlagen in dieser Saison haben die Detroit Lions nun mehr Pleiten als in den beiden vorherigen Spielzeiten zusammen (27-7). Campbell kündigte an, dass die Lions in der Offseason hart an sich arbeiten werden, um die Fehler zu analysieren und die nötigen Anpassungen vorzunehmen.
„Wir müssen als Team wachsen und aus dieser Enttäuschung lernen“, so Campbell. „Das Ziel bleibt klar: Wir wollen zurück in die Playoffs und dort eine größere Rolle spielen.“
Für die Fans bleibt trotz der verpassten Postseason die Hoffnung auf eine starke Rückkehr im nächsten Jahr. Mit jungen Talenten wie Jahmyr Gibbs und Isaac TeSlaa sowie der Erfahrung von Jared Goff und Amon-Ra St. Brown gibt es eine solide Basis, auf der aufgebaut werden kann.
