Der ehemalige Linebacker der Dallas Cowboys, Leighton Vander Esch, hat laut Ian Rapoport vom NFL Network seinen Rücktritt vom Football bekannt gegeben. Der 28-jährige Verteidiger beendet damit eine sechs Seasons umfassende Karriere, die von schweren Nackenverletzungen überschattet war und schließlich zu seinem Rückzug aus dem Sport führte.
Ein vielversprechender Beginn
Vander Esch wurde im NFL-Draft 2018 an 19. Stelle ausgewählt und lieferte den Cowboys in seiner Rookie-Saison eine herausragende Leistung. Mit 140 Tackles, sieben verteidigten Pässen und zwei Interceptions. Er wurde er in das zweite All-Pro-Team gewählt und erhielt seine erste und einzige Nominierung für die Pro Bowl.
Leighton Vander Esch – Von Verletzungen gezeichnet
Trotz seines vielversprechenden Starts wurde Vander Esch in den folgenden Jahren von Verletzungen geplagt. Bandscheibenvorfälle und ein gebrochenes Schlüsselbein setzten ihn in den Seasons 2019 und 2020 außer Gefecht. Nackenprobleme, die auf eine zervikale Spinalstenose zurückzuführen waren, führten dazu, dass der erfahrene Linebacker in den Spielzeiten 2022 und 2023 zahlreiche Spiele verpasste und letztendlich seinen Rückzug aus dem Football bekannt gab.
Leighton Vander Esch verlässt das Spiel mit einer Bilanz von 469 Tackles, 13 Tackles for Loss, 13 verteidigten Pässen und 3,5 Sacks. Er wurde vor einigen Tagen im Rahmen der Offseason entlassen.
