Der Wide Receiver Robert Woods hat einen Ein-Tages-Vertrag unterschrieben, um bei seinem Heimatverein Los Angeles Rams seine Karriere zu beenden.
Woods gab seine Entscheidung, sich aus der Liga zurückzuziehen, am Dienstag in den sozialen Medien bekannt, nachdem er 13 Jahre lang für fünf Teams in der NFL gespielt hatte. Die Rams fügten umgehend hinzu, dass Woods als Mitglied des Teams, mit dem er fünf erfolgreiche Jahre verbracht und einen Super Bowl gewonnen hatte, seine Karriere beenden werde.
„Es ist Zeit für mich, mich von dem Sport zu verabschieden, der mir alles gegeben hat“, schrieb Woods. „Football war für mich nie nur ein Spiel – es war meine Leidenschaft, mein Lebensziel und mein Lebenstraum. Ich habe jeden Moment geschätzt, in dem meine Stollen den Rasen berührten. Jedes Mal, wenn ich das Spielfeld betrat, war ich entschlossen, bei jedem Spielzug ein Stück von mir selbst zu hinterlassen.“
Der 33-jährige Woods stammt aus einem Vorort von Carson und wurde an der University of Southern California zum All-American, bevor er seine ersten vier NFL Seasons bei den Buffalo Bills verbrachte.
Die besten Jahre seiner Karriere hatte er in seiner Heimatstadt Los Angeles, nachdem er in der entscheidenden Offseason 2017 bei den Rams unterschrieben hatte – als das Team auch Trainer Sean McVay engagierte, den zuverlässigen Left Tackle Andrew Whitworth unter Vertrag nahm und seinen Kollegen Cooper Kupp als Receiver draftete.
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Woods hatte in seinen fünf Seasons bei den Rams 367 Catches für 4.626 Yards und 23 Touchdowns, erzielte die einzigen beiden 1.000-Yard-Saisons seiner Karriere und war ein zuverlässiger Partner für den produktiven Kupp, während er Pässe von Jared Goff fing. Woods erzielte in drei aufeinanderfolgenden Seasons von 2018 bis 2020 mehr als 85 Catches und 900 Yards und hatte fünf Catches für 70 Yards bei der Niederlage der Rams gegen New England im Super Bowl im Februar 2019.
Woods hatte 2021 ein weiteres produktives Jahr mit Matthew Stafford und den Rams, bis er sich im November während des Trainings einen Kreuzbandriss zuzog, der seine Saison beendete. Die Rams gewannen den Super Bowl mit Odell Beckham Jr. als Ersatz für Woods, der 2020 eine lukrative Vertragsverlängerung unterschrieben hatte.
In der folgenden Offseason schickten die Rams Woods jedoch nach Tennessee, wo er eine Saison bei den Titans spielte, bevor er zwei Jahre bei den Houston Texans verbrachte. Im vergangenen Sommer nahm er am Trainingslager der Pittsburgh Steelers teil, schaffte es jedoch nicht in den Kader und verbrachte die letzte Saison außerhalb der Liga.
„Dieses Spiel hat mir Erinnerungen, Brüderlichkeit und ein Vermächtnis beschert, auf das ich für immer stolz sein werde“, schrieb Woods. „Ich gehe mit tiefer Dankbarkeit und Erfüllung.“
Woods ist mit 252 Catches in drei Seasons bei den Trojans nach wie vor der führende Spieler in der Geschichte der USC. Seine 32 Touchdown-Catches sind der zweitbeste Wert in der Geschichte der Universität, und seine 2.930 Yards sind der siebtbeste Wert.
