Der Quarterback der Houston Texans, C.J. Stroud, wird am Sonntag gegen die Jacksonville Jaguars nicht spielen, da er sich eine Gehirnerschütterung zugezogen hat.
Texans-Coach DeMeco Ryans erklärte, Stroud fühle sich nach einem harten Zusammenprall mit dem Boden im Spiel gegen die Denver Broncos am Sonntag „ein wenig besser“.
Ryans fügte hinzu, dass man Strouds Genesung im Laufe der Woche genau beobachten wolle. Allerdings hat sich Stroud nicht schnell genug erholt, um für das Spiel gegen die Jaguars freigegeben zu werden. Deshalb wird der Backup-Quarterback Davis Mills laut Ryans der Starter sein.
„[Mills] hat schon Spiele in dieser Liga gestartet, das ist für ihn nichts Neues“, sagte Ryans am Mittwoch. „Es ist ein Vorteil für ihn, dass er während des Trainings viele Wiederholungen bekommt, Walk-Throughs macht und jede Gelegenheit nutzt, um sich vorzubereiten. Er hat das gut gemacht. Heute war er herausragend. Wir waren effizient in und außerhalb des Huddles, an der Line of Scrimmage. Er hat großartig kommuniziert.“
Mills, ein Drittrunden-Pick im Jahr 2021 aus Stanford, startete von 2021 bis 2022 insgesamt 26 Spiele für Houston. Dabei erreichte er eine Bilanz von 5-19-1, warf Pässe für 5.802 Yards, 33 Touchdowns und 25 Interceptions. Seit Strouds Ankunft in Houston hat dieser 385 Yards, zwei Touchdowns und keine Interceptions geworfen.
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Houston liegt mit durchschnittlich 21 Punkten pro Spiel auf Platz 24 der NFL in der Offensivwertung. In dieser Saison hat Stroud 11 Touchdown-Pässe (geteilt Platz 19) und 1.702 Yards (Platz 19) erzielt.
Im September unterschrieb Mills eine Vertragsverlängerung über sieben Millionen Dollar, da Houston Vertrauen in seine Fähigkeit hat, einzuspringen, falls Stroud ausfällt. Der Vertrag sichert Mills einen Verbleib in Houston bis nach der Saison 2026.
„Man muss jederzeit bereit sein, einzuspringen. Es ist schade, was C.J. im Spiel passiert ist“, sagte Mills. „Ich wurde reingeworfen. Dafür werde ich bezahlt – immer vorbereitet zu sein. Es ist schön, eine komplette Trainingswoche zu haben, um diese Defense anzugreifen und mit den Jungs zu kämpfen.“
Mills’ letzter Start war im Januar 2023 gegen die Indianapolis Colts. Dort warf er Pässe für 298 Yards, drei Touchdowns und den spielentscheidenden 2-Punkte-Conversion-Pass zum Tight End Jordan Akins. Ironischerweise sorgte dieser Pass dafür, dass Houston vom Nummer 1 Pick auf Platz 2 abrutschte und dort Stroud auswählte.
Mills übernimmt eine wichtige Partie in Woche 10, wenn die Texans (3-5) auf die Jaguars (5-3) treffen – ein entscheidendes Duell in der AFC South. Die Texans, die zweimal in Folge die Division gewannen, liegen derzeit auf dem dritten Platz hinter den Indianapolis Colts (7-2) und den Jaguars.
Houston verlor bereits in Woche 3 gegen Jacksonville. Ein erneutes Scheitern gegen den Divisionsrivalen und eine Bilanz von 3-6 würden die Playoffs in weite Ferne rücken.
