Der San Francisco 49ers Tight End George Kittle hat nach seiner schweren Verletzung vorsichtig optimistische Töne angeschlagen. Die Ärzte hätten seinen Achillessehnenriss als ein regelrechtes „Best-Case-Szenario“ bezeichnet – ein Umstand, der Hoffnung macht, dass Kittle in der kommenden Saison keine lange Pause einlegen muss.
Kittle verletzte sich am 11. Januar beim Wild-Card-Sieg gegen die Philadelphia Eagles an der rechten Achillessehne und wurde vergangene Woche in Los Angeles operiert. Wie der 49ers-Star erklärte, habe ihm Dr. Neal ElAttrache mitgeteilt, dass es sich um einen „sauberen Riss“ in der Nähe des Soleus-Muskels gehandelt habe, also weiter oben an der Achillessehne.
„Sie mussten nicht in meine Ferse bohren“, sagte Kittle am Montag. „An der Stelle, an der die Sehne repariert wurde, ist die Durchblutung besser. Das verkürzt die Reha-Zeit. Der Arzt ist extrem positiv gestimmt, was meine Genesung angeht. Wann ich wieder laufen kann, wann ich wieder spielen kann – er freut sich richtig darauf. Das bringt mich natürlich in eine sehr gute Stimmung. Es ist nicht so schlimm wie viele andere Fälle.“
Einen konkreten Zeitplan wollte Kittle dennoch nicht nennen: „Ich halte das mal als Überraschung zurück.“ Ein Comeback nach etwa acht bis neun Monaten könnte ihn allerdings pünktlich zum Start der Saison 2026 wieder aufs Feld bringen.
Der Tight End erklärte, dass ihm sofort klar gewesen sei, wie schwer die Verletzung war. „Es fühlte sich an, als hätte mir jemand eine Schrotflinte an die Wade gehalten und abgedrückt.“
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Kittle bat den Eagles-Betreuer, der als Erster bei ihm war, direkt um ein Cart und wurde in die Kabine gebracht. Dort erhielt er nicht nur Besuch von seiner Familie, sondern auch von 49ers-Besitzer Jed York – inklusive einer Flasche Tequila für den verletzten Star.
„Diese Unterstützung war einfach großartig“, sagte Kittle. „Dass der Teambesitzer persönlich runterkommt, um dir sein Mitgefühl auszusprechen und bei dir zu bleiben, sagt unglaublich viel über diese Organisation und die Menschen hier aus. Das macht mich wirklich stolz, ein Niner zu sein.“
Kittle ist zweifacher All-Pro und siebenfacher Pro Bowler und gilt als einer der komplettesten Tight Ends der NFL, sowohl als Passfänger als auch als dominanter Blocker im Laufspiel. In dieser Saison kam er auf 57 Catches für 628 Yards und sieben Touchdowns.
Wie wichtig Kittle für die Offense der 49ers ist, zeigte sich zuletzt deutlich: Ohne ihn verlor San Francisco in der Divisional Round mit 6:41 gegen die Seattle Seahawks.
