Die Las Vegas Raiders mussten bei ihrer 7:10-Niederlage gegen die Denver Broncos am Donnerstagabend nicht nur eine weitere Pleite, sondern auch eine Verletzung ihres Quarterbacks Geno Smith hinnehmen. Der 34-Jährige zog sich im Schlussviertel eine Verletzung am linken Oberschenkel (Quadrizeps) zu und musste zwischenzeitlich behandelt werden.
Head Coach Pete Carroll bestätigte nach dem Spiel, dass Smith einen Schlag abbekommen habe und nun an einer Prellung am Oberschenkel leide. Zwar gehe das Trainerteam derzeit nicht von einer ernsthaften Verletzung aus, dennoch sei unklar, ob Smith im kommenden Week-11-Duell gegen die Dallas Cowboys einsatzfähig sein wird.
Smith verletzte sich, als er im letzten Viertel versuchte, aus der Pocket zu flüchten und von einem Broncos-Verteidiger zu Fall gebracht wurde. Nach dem Spielzug wurde er auf dem Feld behandelt und humpelte anschließend zur Seitenlinie, wo er im medizinischen Zelt verschwand.
Backup Kenny Pickett übernahm kurzzeitig, machte jedoch nur einen Passversuch, der unvollständig blieb. Smith kehrte wenig später zurück und führte die Raiders in zwei weiteren Drives an – sichtbar angeschlagen und mit deutlich eingeschränkter Beweglichkeit.
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Wenige Minuten vor Spielende wurde er erneut als „questionable to return“ gelistet, nachdem Las Vegas einen potenziellen spielausgleichenden Field Goal-Versuch vergab. Zu einer weiteren Ballbesitzchance kam es nicht.
Geno Smith beendete die Partie mit 16 von 26 erfolgreichen Pässen für 143 Yards, keinem Touchdown und einer Interception. Dazu wurde er sechsmal gesackt und kam nur auf ein Passer Rating von 60,3. Die Offense der Raiders präsentierte sich über weite Strecken ideenlos und erzielte lediglich 10 First Downs sowie 188 Yards gesamt.
Für die Raiders war es bereits die siebte Niederlage im neunten Saisonspiel. Unter Neo-Coach Pete Carroll, der im Frühjahr das Amt übernommen hatte, steckt das Team damit weiter tief in der Krise.
Die Raiders haben nun über eine Woche Zeit, um Smiths Zustand zu beobachten. Sollte der Routinier ausfallen, dürfte Kenny Pickett die Offense im kommenden Spiel gegen die Dallas Cowboys anführen. Carroll zeigte sich zurückhaltend, wollte aber nichts überstürzen:
„Wir müssen sehen, wie er reagiert. Er hat einiges abbekommen.“
Mit einer Bilanz von 2-7 ist der Spielraum für Las Vegas in der AFC West mittlerweile äußerst gering – und die Verletzung ihres Starting-Quarterbacks kommt zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt.
