Outside Linebacker Jessie Lemonier, der 2021 in sieben Spielen für die Detroit Lions auflief, ist tot. Er wurde lediglich 25 Jahre alt.
Die Lions gaben seinen Tod in einer Erklärung bekannt und fügten hinzu, dass sie dies mit seiner Familie bestätigt hätten. Sie gaben keine Einzelheiten bekannt.
„Jessie war ein vorbildlicher Mannschaftskamerad und ein wunderbarer junger Mann, der viel zu früh von uns gegangen ist“, so die Lions. „Unsere Gedanken und Gebete sind in dieser schweren Zeit bei seiner Familie und seinen Freunden“.
Lemonier wurde vor der Saison 2022 in das Practice Squad der Lions aufgenommen, wenige Tage nachdem er von den Los Angeles Chargers entlassen wurde. Er hatte 17 Tackles und 1,5 Sacks erreicht.
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Die Liberty University, an der Lemonier zwei Seasons lang gespielt hat, gab an, die Erklärung der Lions ebenfalls auf Twitter gesehen zu haben. Später erhielt sie einen Anruf von ihrem ehemaligen Trainer und jetzigen Auburn-Trainer Hugh Freeze über den Tod des Spielers.
„Die Liberty Athletics-Familie ist über das Ableben des ehemaligen Flames-Football-Stars Jessie Lemonier zutiefst betrübt“, so die Schule in Lynchburg, Virginia, in einer Erklärung. „Jessie wurde von der Flames Nation geliebt, weil er ein harter Kämpfer auf dem Spielfeld war und von seinen Trainern und Teamkollegen im Locker Room geschätzt wurde.“
Lemonier wurde im Mai von den Lions freigestellt und von Arizona verpflichtet. Er verbrachte die Offseason bei den Cardinals und nahm teilweise am Training teil, bevor er im vergangenen Sommer entlassen wurde. Im Dezember unterschrieb er bei den Houston Gamblers in der XFL und wurde zu den Birmingham Stallions getradet.
Lemonier wurde im XFL-Draft 2023 von den Arlington Renegades ausgewählt, entschied sich aber für einen Verbleib in der USFL.
Nachdem er an der Hialeah High School in Florida gespielt hatte, verbrachte Lemonier eine Saison am Ventura College in Kalifornien, bevor er zu Liberty wechselte, wo er der Schule in seinen zwei Seasons (2018-19) beim Übergang von der FCS- zur FBS-Ebene half.
Lemonier beendete seine Karriere bei Liberty mit der Auszeichnung als MVP im Cure Bowl 2019 und verhalf den Flames zu ihrem ersten Bowl-Sieg überhaupt.
Jessie Lemonier beendete seine Karriere bei den Flames mit 20,5 Sacks, die zu dieser Zeit den dritten Platz in der Programmgeschichte belegten. Er wurde von den Chargers als Undrafted Free Agent unter Vertrag genommen.
