Bills verpflichten Latavius Murray, nachdem sie im Draft auf RBs verzichtet haben

Running Back Latavius Murray setzte sich vor die Kamera und entschuldigte sich für seine Verspätung bei der Zoom-Konferenz mit Reportern, kurz nachdem er am Montag einen Einjahresvertrag bei den Buffalo Bills unterzeichnet hatte.

Fünfzehn Minuten sind nichts im Vergleich dazu, wie lange Murray letztes Jahr warten musste, bevor er seine NFL-Karriere um eine elfte Saison verlängern konnte. Murray hatte bereits einen Job als freiwilliger Highschool Coach, als er im September in das Practice Squad der New Orleans Saints aufgenommen wurde.

Der 33-Jährige kann einen Karrierewechsel für eine weitere Saison beiseite legen, wenn man bedenkt, wie produktiv er die letzte Saison in Denver beendet hat. Mit Buffalo schließt er sich einem Playoff-Kandidaten an, was ihn auch näher an seine Heimatstadt Syracuse, New York, bringt, wo seine Mutter noch immer wohnt.

Latavius Murray – Zweifel und NFL Erfolg

“Man zweifelt schon ein wenig, ob man eine weitere Chance bekommt,” sagte Murray im Rückblick auf die letzte Saison.

Nachdem er in New Orleans ein Spiel bestritten hatte, wurde Murray vom Practice Squad der New Orleans Saints verpflichtet und beendete seine 12 Spiele in Denver mit 703 Rushing-Yards und fünf TDs.

“Es ist einfach so verrückt, wie es funktioniert, allein die Tatsache, dass ich in Denver das tun konnte, von dem ich dachte, dass ich es kann”, sagte Murray. “Und offensichtlich bin ich hier und diese Organisation hat das gesehen, also bin ich einfach dankbar für diese Gelegenheit.”

Murray, der 2013 in der sechsten Runde des Draft vom College geholt wurde, ist bereits bei seinem sechsten NFL-Team, darunter zweimal bei den Saints und auch bei den Raiders. Er ist der führende Spieler der Liga, der in acht aufeinanderfolgenden Football Saisons mindestens vier Touchdowns erzielt hat.

News: Murray bald im Einsatz für die Bills

Murray ist ein bekannter und gefürchteter Downhill-Läufer, der der Offense der Bills eine physische Dimension hinzufügen kann. Er schließt sich einer Running Back Truppe an, die nur noch aus drei Spielern besteht – James Cook, Nyheim Hines und dem Free Agent Damien Harris – und die im März ihren Stammspieler Devin Singletary im Rahmen der Free Agency verloren hat.

Bills GM Brandon Beane sagte, dass er am letzten Tag des Drafts am Samstag eine Einigung über die Verpflichtung von Murray erzielte, indem er dem Spieler mitteilte, dass er bei den letzten drei Picks Buffalos keine Running Backs mehr auswählen würde.

“Ich habe die Kommunikation sehr geschätzt. Aber auch so habe ich den Draft aufmerksam verfolgt und natürlich gehofft, dass er zu meinen Gunsten ausgeht”, sagte Murray, der unbedingt für einen Titelanwärter spielen wollte und den Bills im vergangenen Monat einen Besuch abstattete. “Ich versuche nicht, einfach irgendwo unter zu kommen. Und ich muss nicht für mehr Geld spielen.”

Die Verpflichtung von Murray entspricht der Philosophie von Beane, jede Positionsgruppe mit erfahrenen Spielern zu verstärken.

Beane hat 2019 einen ähnlichen Schritt unternommen, indem er Running Back Frank Gore mit einem Einjahresvertrag verpflichtete.

Murrays 55 Touchdowns im Rushing stehen an vierter Stelle und seine 6.252 Yards im Rushing an sechster Stelle unter den aktiven Spielern.

Mit 222 Receptions für 1.501 Yards und zwei Touchdowns ist Murray auch ein wichtiger Passfänger für Buffalos von Josh Allen geführte Offense.

American Football Comeback dank Topleistung im Jahr 2022

Murray hat sich wieder etabliert, indem er dazu beigetragen hat, Denvers Probleme an der Position des Running Backs zu schließen. Er erzielte zweimal mehr als 100 Yards, darunter 130 Yards und einen Touchdown beim 24-15 Sieg gegen Arizona im Dezember.

Die 130 Yards waren die viertbeste Leistung seiner Karriere. Dies geschah mehr als 11 Monate, nachdem Murray mit den Ravens im Saisonfinale 2021 gegen Pittsburgh 150 Yards erlaufen hatte.

Obwohl er neu in Buffalo ist, hat Murray zahlreiche Verbindungen zum Kader der Bills. Er und Receiver Stefon Diggs waren Teamkollegen in Minnesota, wo Murray auch mit Cooks älterem Bruder, Running Back Dalvin Cook, spielte. Außerdem trainierte er in den letzten beiden Offseasons mit Bills-Receiver Gabe Davis, der ebenfalls an der Central Florida spielte.