Die Disziplinarbeauftragte der NFL Sue L. Robinson verhängte am Montag eine Sperre von sechs Spielen gegen Deshaun Watson, den Quarterback der Cleveland Browns, nach zahlreichen Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe und sexuellen Fehlverhaltens.
Die NFL und die NFLPA haben drei Tage Zeit, um gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, obwohl die Gewerkschaft am Sonntag erklärte, sie werde Robinsons Entscheidung akzeptieren. Robinson, die zuvor als Richterin am Bezirksgericht von Delaware tätig war, führte vom 28. bis 30. Juni den Vorsitz bei der Disziplinaranhörung von Watson. Sie entschied, dass Watson gegen die NFL Richtlinien verstoßen hat, so dass die Liga eine Sperre verhängen kann.
Watsons Urteil sieht Berichten zufolge keine zusätzliche Geldstrafe für den Quarterback vor. Robinsons Entscheidung besagt auch, dass Watson seine gesamten künftigen Massagetherapien von Teamtherapeuten erhalten muss.
Die NFL untersuchte über ein Jahr lang 24 Klagen und 10 Strafanzeigen, in denen Watson unzüchtiges Verhalten vorgeworfen wurde, während er Massagen von Frauen erhielt.
Watson konnte im Juni, 20 der 24 Klagen beilegen. Laut ESPN hat er drei der verbleibenden vier Klagen beigelegt, kurz bevor Robinson ihre Disziplinarentscheidung bekannt gab.
Ein Geschworenengericht in Texas lehnte es im März ab, Watson strafrechtlich anzuklagen. Die in den Klagen angeführten Vorfälle ereigneten sich zwischen März 2020 und März 2021. Die erste Klage wurde am 16. März 2021 eingereicht.
Die Browns erwarben Watson im März von den Houston Texans, wohl wissend, dass ihm erhebliche Strafen drohen könnten. Cleveland gab sechs Draft Picks, darunter drei Erstrunden Picks aus, um ihn zu bekommen. Man gab ihm auch sofort einen neuen Fünfjahresvertrag im Wert von rekordverdächtigen 230 Millionen Dollar (voll garantiert).
Viele der Frauen, die Klagen oder Strafanzeigen einreichten, gaben an, dass Watson sie während der Massagesitzungen unangemessen mit seinem Penis berührte und sie zwang, ihn auf sexuelle Weise zu berühren. Zwei Frauen sagten, Watson habe sie zum Oralsex gezwungen, und eine der beiden sagte, Watson habe ihr Gesäß und ihre Vagina begrapscht.
Watson beteuerte seine Unschuld, als sich die Vorwürfe häuften. Sein Anwalt Rusty Hardin sagte, Watson habe mit einigen der Klägerinnen sexuelle Handlungen vorgenommen, die jedoch einvernehmlich gewesen seien.
Watson, 26, bat im Januar 2021 um einen Trade von den Texans, also noch bevor die Vorwürfe bekannt wurden. Er war in der vergangenen Saison spielberechtigt, war aber in allen 17 Spielen inaktiv.
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