Zusammenfassung
Shedeur Sanders erhält eine Chance – Es gibt eine optimistische Sichtweise auf die überfüllte Quarterback-Position der Cleveland Browns. Sie haben einen ehemaligen Super-Bowl-MVP, einen aktuellen Erstrunden-Draft-Pick, den Allzeitleader bei Touchdown-Pässen unter Division-I-Spielern und einen Spieler, der im Vorfeld des Drafts im April weitgehend als einer der Top-Picks angesehen wurde. Leider gibt es für die Browns einige komplizierende Faktoren.
Die Quarterback Situation der Browns im Detail
Joe Flacco ist 40 Jahre alt und gewann seinen Super Bowl vor 13 Jahren. In der vergangenen Saison erreichte er mit den Colts einen 2-4 Record und wurde in dieser begrenzten Zeit 18 Mal gesackt. Kenny Pickett, der ehemalige Erstrunden-Pick, hat in seiner Karriere genau einmal mehr als 300 Yards in einem Spiel geworfen: in seinem zweiten Start mit den Pittsburgh Steelers, einem Spiel, das die Steelers mit 35 Punkten gegen die Buffalo Bills verloren. Die Browns sind sein drittes Team in vier Saisons.
Dillon Gabriel, der mit 155 College-Touchdown-Pässen den Rekord hält, galt als zu klein für die NFL. Cleveland wählte ihn mit dem 94. Pick im Draft, nachdem der Rest der Liga ihn mindestens zweimal übergangen hatte.
Und Shedeur Sanders – der Colorado-Held, der zeitweise als möglicher Top-3-Draft-Pick galt – fiel bis in die fünfte Runde, zumindest teilweise aufgrund von Bedenken über seine Einstellung und den übermäßigen Einfluss seines Vaters, Deion Sanders. Keiner dieser Quarterbacks kommt ohne Bedenken, um es gelinde auszudrücken. Und das, bevor das düsterste Element in der Quarterback-Lage der Browns erwähnt wird: der verletzte Deshaun Watson, der 2026 mit einer enormen Cap belastet ist, obwohl seine Zeit bei den Browns anscheinend vorbei ist. Er wird als der seltene Fall, für den schlechtesten Trade aller Zeiten und den schlechtesten Vertrag aller Zeiten, in Erinnerung bleiben.
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Shedeur Sanders und seine Chance einen Eindruck zu hinterlassen
Ja, die Lage in Nordost-Ohio könnte besser sein. Faszinierenderweise wird es Shedeur Sanders sein, der voraussichtlich im ersten Preseason-Spiel der Browns starten wird – wenn auch hauptsächlich aus Mangel an Alternativen. Flacco ist der vermutete Starter für die Regular Season, nachdem er in der Offense von Head Coach Kevin Stefanski als Notlösung in der zweiten Hälfte der Saison 2024 gut spielte. Aber er muss in der Preseason nicht viel spielen, und Stefanski zieht es vor, seine geplanten Starter bis später im Training Camp zu schonen.
Pickett und Gabriel hingegen haben beide mit Verletzungen zu kämpfen, und es bleibt genügend Zeit im Camp, damit sie sich für Rollen bei den Browns empfehlen können. Das lässt Sanders, der in diesem Sommer mehr beweisen muss als fast jeder Spieler in jedem Team. Je nachdem, wen man fragt, war sein beispielloser Fall im Draft das Ergebnis von Skepsis gegenüber seinen physischen Fähigkeiten, von Teams, die mit dem möglicherweise durch seinen offenherzigen Vater verursachten Lärm nicht umgehen wollten, oder von Entscheidungsträgern, die über seinen lässigen Umgang mit den Interviews vor dem Draft alarmiert waren. Vielleicht war es eine Mischung aus allen dreien.
Was auch immer der Grund war, Sanders verbrachte buchstäblich Tage an der Spitze der „Best Available“-Listen. Alles, was er jetzt tun kann, ist zu versuchen, den Browns zu zeigen, dass sie einen späten Draft-Steal gemacht haben. Ob er eine legitime Gelegenheit dazu bekommen wird, ist eine andere Frage. Da Stefanski seine wahrscheinlichen Starter aus der Gefahrenzone heraushalten möchte, wird Sanders eine Art drittes Offensivteam gegen die Carolina Panthers im Preseason-Eröffnungsspiel der Browns am Freitagabend anführen. Anstatt zu versuchen, Chemie mit Spielern wie Jerry Jeudy und David Njoku aufzubauen, wird Sanders zu Receivern werfen, die, genau wie er, vielleicht in einem Monat nicht mehr bei den Browns sind.
Das wäre für einen Fünft-Runden-Draft-Pick an sich schon normal, abgesehen davon, dass Sanders bereits ein hochkarätiger Spieler ist – nicht nur wegen seines berühmten Vaters, sondern auch, weil sein NFL-Potenzial seit Jahren diskutiert wird, insbesondere als sein Colorado-Team (kurzzeitig) das Gesprächsthema im College-Football war. Sein Potenzial als Profi schien über ein paar Tage im April brutal zu zerbrechen, aber es bleibt möglich, dass die Browns, die wahrhaftig eines der vom Pech verfolgten Franchises der NFL sind, in diesem Draft auf einen Gewinn gestoßen sind. Einige Experten bestanden lautstark und verzweifelt darauf, dass Sanders ein zukünftiger NFL-Star sei, selbst als sein Name nicht aufgerufen wurde.
Die Browns haben wenig unternommen, um diese Ansicht zu fördern. Sie listeten Sanders an vierter Stelle in der anfänglichen Quarterback Depth Chart des Teams und ließen ihn die meiste Zeit seines Trainings mit dem dritten Offensivteam in den ersten Wochen des Camps verbringen. Sanders hat, seinem Verdienst gebührend, die Rolle angenommen, die ihm gegeben wurde, und den Reportern aus Cleveland gesagt, dass er versucht, die Arbeit zu leisten, um dorthin zu gelangen, wo er „hinwill“.
Im Moment scheint es wie ein langer Weg, aber wenn Shedeur Sanders dorthin gelangen will, wo er hin möchte, beginnt die Reise am Freitagabend in Charlotte.
