Bei dem ehemaligen NFL Wide Receiver Demaryius Thomas, der im Dezember letzten Jahres verstarb, wurde posthum eine chronisch-traumatische Enzephalopathie im Stadium 2 diagnostiziert, so seine Eltern gegenüber ABC News.

Thomas starb aufgrund einer Anfallserkrankung, die zu einem Herzstillstand führte wie die Eltern bekanntgaben. Das Büro des Gerichtsmediziners von Fulton County hat sich noch nicht offiziell zur Todesursache geäußert.

„Herzstillstand, das ist die Art und Weise, wie sie versuchen zu sagen, was mit ihm passiert ist“, sagte Demaryius Vater. Er fügte hinzu, sein Sohn sei erstickt.

Thomas, 33, wurde im Dezember in einer Dusche in seinem Haus in Roswell, Georgia, bewusstlos aufgefunden. Die örtliche Polizei teilte mit, dass sie nach ersten Informationen davon ausging, dass Thomas an einem medizinischen Problem litt.

Er litt unter heftigen Anfällen, die laut Dr. McKee auf schwere Verletzungen zurückzuführen waren, die er abseits des Footballfeldes erlitten hatte, darunter ein Autounfall und ein Sturz über eine Steintreppe.

McKee, Leiterin des CTE Zentrums der Universität Boston, erklärte, dass die degenerative Hirnerkrankung, die erst posthum diagnostiziert werden kann, keine direkte Ursache für Thomas Tod war.

„CTE selbst verursacht nicht den Tod“, sagte sie. „Man stirbt nicht an CTE. Aber CTE verändert das Verhalten und die Persönlichkeit“.

Thomas Eltern gaben an, dass er in dem Jahr vor seinem Tod unter Paranoia, Gedächtnisverlust, Kopfschmerzen und Stimmungsschwankungen litt.

Der vierfache Pro Bowler hatte im Juli letzten Jahres nach 10 Seasons seinen Rücktritt aus der NFL bekanntgegeben. Der Erstrundenpick aus dem Jahr 2010 verbrachte die meiste Zeit seiner Karriere bei den Denver Broncos, mit denen er den Super Bowl 50 gewann, und spielte auch bei den Houston Texans und den New York Jets.

Der Receiver verzeichnete in seiner Profikarriere 724 Catches für 9.763 Receiving-Yards und 63 Touchdowns.