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Das Fehlen von drei Stammspielern in der Offensive Line der Bengals war vor dem Spiel gegen die Bills in der Divisional Round ein wichtiges Thema. Das war in der Tat der Fall, aber nicht so, wie wir es erwartet hätten.
Cincinnatis zusammengewürfelte Front Five hat im verschneiten Buffalo nichts anbrennen lassen. Man hätte meinen können, dass La’el Collins, Alex Cappa und Jonah Williams alle im Aufgebot stehen würden, wenn man bedenkt, wie diese Gruppe die Defensive Line der Bills überrollte und das Spiel durchgehend kontrollierte.
Die Offense der Bengals schien den Elementen weit besser gewachsen zu sein als die Hausherren, die den Ball mit 172 Yards bei 34 Versuchen und 5,1 Yards pro Carry nach Belieben bewegen konnten. Im Gegensatz dazu konnte das Laufspiel der Bills Allen keine Last von den Schultern nehmen: Devin Singletary und James Cook kamen zusammen auf 32 Yards bei 10 Versuchen.
Konstante Yards im Laufspiel waren der Schlüssel dazu, dass Cincinnati einen methodischen Drive nach dem anderen aufziehen konnte, um Punkte zu erzielen und die Defense effektiv vom Feld zu halten und Allen den Ball aus den Händen zu nehmen.
Buffalos Defense wird für die hilflose Leistung zu Hause heftig kritisiert werden, und es war sicherlich fair, von dieser Einheit mehr zu erwarten. Aber hier ging es ebenso sehr darum, dass die Bengals ihr Offensivsystem beherrschen, wie es darum ging, dass die Bills in einer wichtigen Phase versagt haben.
Das Laufspiel von Cincinnati befindet sich seit einem schwierigen ersten Monat der Saison auf einem Aufwärtstrend und ist die perfekte Ergänzung zu einem leistungsstarken Passspiel. Dass sich dieser Trend trotz einiger personeller Ausfälle fortsetzt und die Defense von Lou Anarumo erneut eine hervorragende Leistung zeigt, ist der jüngste Beweis dafür, dass dieses Team anders ist als jenes, das im letzten Jahr den Super Bowl erreicht hat; es ist um Längen besser.
Wenn die Bengals nach Arrowhead zurückkehren, um das letztjährige AFC Championship Game zu wiederholen, ist das genau die Art und Weise, wie diese Conference entschieden werden sollte.
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