Die Arizona Cardinals haben den Wide Receiver DeAndre Hopkins nicht vor oder während des NFL-Drafts 2023 getradet. Stattdessen haben sie ihn einige Wochen später entlassen.
Der neue Headcoach der Cardinals, Jonathan Gannon, versuchte, die Denkweise der Franchise in Bezug auf diese Entscheidung zu erklären.
“Ja, alle Faktoren, die im Spiel waren, führten uns dahin, dass wir glaubten, dass es das Beste für das Team sei, mit den Spielern weiterzumachen, die wir haben”, sagte Gannon am Donnerstag zu Reportern. Als die Cardinals keinen Trade-Partner finden konnten, haben sie DeAndre Hopkins kurzerhand entlassen.
Die zeitliche Planung der Freigabe von Hopkins – vor dem 1. Juni – ermöglichte es dem Team, die gesamte Gehaltsobergrenze für die Saison 2023 zu übernehmen, um zu verhindern, dass “dead money” in die Bücher von 2024 übertragen wird.
Nach Gannon hat die Kehrtwende bezüglich Hopkins in seiner ersten Saison als Cheftrainer keine Auswirkungen auf ihn.
“Ja, für mich ist das wirklich keine große Sache”, sagte Gannon. “Wir gingen davon aus, dass er (DeAndre Hopkins) hier sein würde und jetzt ist er es eben nicht. Also machen wir weiter.”
Die Cardinals müssen Hopkins’ 64 Catches für 717 Yards und drei Touchdowns in seinen neun Spielen des letzten Jahres ersetzen. Wer sind jetzt die Wide Receiver der Cardinals?
Wer wird Hopkins als WR beerben?
Die erfahrenen Spieler Marquise Brown, Rondale Moore, Greg Dortch und Zach Pascal sind die etabliertesten Optionen. Brown, Moore und Dortch erzielten zusammen in 36 Spielen der letzten Saison für die Cardinals 160 Fänge, 1.590 Yards und sechs Touchdowns. Pascal fing in 17 Spielen für die Eagles in der Saison 2022 15 Pässe für 150 Yards und einen Touchdown.
Dazu kommt Michael Wilson, der Drittrunden-Pick von 2023. Sollte der junge Receiver Verletzungen vermeiden können, bringt er vielversprechende Aussichten mit nach Arizona.
“Ich bin sehr zufrieden mit unseren Widereceivern im Moment”, sagte Gannon. “Wenn du dir eine Rolle erarbeitest, werden wir dich in dieser Rolle einsetzen.”
Wohin der Weg von DeAndre Hopkins führen wird, ist derzeit noch nicht ansatzweise vorauszusehen. Im Gegenteil. Derzeit ist es noch verhältnismäßig ruhig für einen Free Agent dieser Qualität. Zuletzt lies sich Mike McCarthy von einigen Reportern ein paar Worte über eine Verpflichtung von Hopkins entlocken. Die Dallas Cowboys gelten, neben vielen weiteren Optionen, als möglicher Abnehmer von NFL-Superstar DeAndre Hopkins.
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