Mit einem Catch im vierten Viertel des 25:10-Siegs der Chargers gegen die Steelers wurde Wide Receiver Keenan Allen mit 956 gefangenen Pässen zum neuen Rekordhalter der Franchise und überholte damit den Pro Football Hall of Fame Tight End Antonio Gates.
Vor dem Spiel am Sonntag benötigte Allen nur noch zwei Catches, doch es sah zunächst nicht so aus, als würde er den Rekord erreichen, nachdem er erst einen Catch spät im vierten Viertel verzeichnete. Doch im letzten Drive der Chargers lief ein Shovel Pass zu Allen, der ihm den entscheidenden Catch bescherte. Die Seitenlinie der Chargers brach nach dem Spielzug in Jubel aus.
Nach dem Spiel verriet Allen gegenüber NBC, dass er den Spielzug selbst entworfen hatte.
„Sie wollten, dass ich eine Smoke-Route laufe, aber ich sagte: ‚Gib mir einfach einen weichen Pass direkt vor dem Quarterback, das wäre perfekt‘“, erklärte er.
Die Chargers hatten Allen im NFL Draft 2013 an 76. Stelle aus der University of California ausgewählt. Er spielte elf Saisons für das Team und entwickelte sich zu einem der besten Receiver in der Geschichte der Franchise. Nach der Saison 2023 boten die Chargers Allen eine Gehaltskürzung an, die er ablehnte. Daraufhin wurde er für einen Viertrunden-Pick zu den Chicago Bears getradet.
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Im August unterschrieb Allen jedoch erneut bei den Chargers und festigte weiterhin seinen Status als einer der besten Spieler der Teamgeschichte.
„Es ist etwas Besonderes“, sagte Allen nach dem Spiel über den Rekord. „Die Unterstützung meiner Teamkollegen an der Seitenlinie zu spüren, die Fans zu hören und das Ganze zu Hause, mit Gates hier, zu schaffen – das bedeutet mir sehr viel.“
Am Sonntagabend beendete er das Spiel mit zwei Catches für 19 Yards. In dieser Saison führt er die Chargers mit 52 gefangenen Pässen an.
