Der Baltimore Ravens Quarterback Lamar Jackson kehrte am Freitag ins Training zurück und wird am Sonntag im entscheidenden Spiel gegen die Pittsburgh Steelers starten.
Jackson hatte mit einer Knöchelverletzung zu kämpfen, nachdem ihm am Mittwoch beim Training auf den Fuß getreten wurde. Nach dem Ausfall des Trainings am Donnerstag nahm er am Freitag wieder vollständig teil und wurde nicht auf der Verletztenliste geführt.
„Ich fühle mich ziemlich gut“, sagte Jackson nach dem Training am Freitag.
Mit einer Bilanz von 6-6 stehen Baltimore und Pittsburgh vor einem richtungsweisenden Duell. Der Sieger übernimmt mit noch vier ausstehenden Spielen die Führung in der AFC North. Die Playoff-Chancen der Ravens steigen bei einem Sieg auf 76 Prozent, bei einer Niederlage sinken sie auf 31 Prozent.
„Für uns ist das Spiel in der aktuellen Situation definitiv ein Playoff-Spiel“, betonte Jackson.
Der zweifache NFL-MVP durchlebt derzeit die schwierigste Phase seiner achtjährigen Karriere, was Gesundheit und Leistung angeht. Zum vierten Mal in Folge verpasste er mindestens ein Training wegen Verletzungen, darunter Kniebeschwerden und Probleme mit den Zehen.
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In dieser Zeit gelang ihm in drei Spielen in Folge kein Touchdown. „Wenn ich keinen Touchdown mache, wir aber gewinnen, kann sich niemand über einen Sieg beschweren“, sagte Jackson. „Ich ärgere mich nur über Niederlagen.“
Aktuell liegt Jackson bei den Quarterbacks mit mindestens neun Starts auf Platz 14 im Total QBR und auf Platz 22 bei den durchschnittlichen Passing Yards pro Spiel (204,6). Seinen letzten Touchdown-Pass warf er am 9. November in Minnesota.
„Ich bleibe einfach meinem Stil treu“, erklärte Jackson zu seiner Formkrise. „Ich ändere nichts, bleibe einfach ich selbst und mache meinen Job.“
In dieser Saison ist Jackson zurückhaltender beim Laufen. Der beste Lauf-Quarterback der NFL-Geschichte belegt aktuell Platz fünf unter den Quarterbacks mit durchschnittlich 29,3 Rushing Yards pro Spiel.
Auf Social Media reagierte Jackson auf Kritiker, die seine Beweglichkeit infrage stellten: „Es wird immer Lärm geben. Die meisten NFL-Spieler sind durch diesen Lärm – durch Widrigkeiten, Rivalitäten und Taktiken – geprägt. Aber ich mache mir keinen Kopf. Ich spiele Football.“
Die Ravens setzen große Hoffnungen in Jacksons Comeback, denn gerade in engen Spielen ist seine Fähigkeit, unter Druck zu liefern, entscheidend. Head Coach John Harbaugh betonte: „Lamar ist unser Anführer. Wenn er auf dem Feld steht, steigt die Energie im Team sofort.“
Die Steelers ihrerseits sind ebenfalls motiviert, das Duell für sich zu entscheiden. Mit einem starken Laufspiel und einer robusten Defense wollen sie die Ravens vor Herausforderungen stellen.
