Die NFL Players Association (NFLPA) arbeitet an einem umfassenden Vorschlag zur Überarbeitung des Offseason Prozesses der Liga, der bereits ab 2025 in Kraft treten könnte. Quellen zufolge, die Tom Pelissero von NFL Network informierten, zielt dieser Vorschlag darauf ab, die derzeitige Struktur der Offseason grundlegend zu verändern.
Längeres Trainingslager statt freiwilliger Frühjahrstrainings
Im Mittelpunkt des Vorschlags steht die Abschaffung der freiwilligen Arbeit auf dem Spielfeld im Frühjahr zugunsten eines verlängerten Trainingslagers. Anstatt die Spieler Anfang Juli einzuberufen, sollen sie bereits Mitte Juni zusammenkommen. Diese Änderung würde einen nahtlosen Übergang von nicht gepolsterten Übungen sowie Kraft- und Konditionstrainings hin zu traditionellen Trainingslageraktivitäten ermöglichen. Die NFLPA glaubt, dass diese schrittweise Wiederaufnahme der Football-Aktivitäten den Spielern hilft, sich besser auf die rigorosen Anforderungen der Saison vorzubereiten.
Unterstützung der Spieler und medizinische Expertise
Seit ihrer neuen Führung im Jahr 2023 hat die NFLPA die Spieler umfassend zu diesem Plan befragt und festgestellt, dass die Mehrheit die vorgeschlagenen Änderungen unterstützt. Die Gewerkschaft hat medizinische und leistungsbezogene Experten konsultiert, um sicherzustellen, dass der Vorschlag sowohl praktisch als auch vorteilhaft ist. Ein zentrales Ziel ist es, die Anzahl der Verletzungen zu reduzieren und die Erholungszeit der Spieler zu maximieren. Virtuelles Training im Frühjahr soll weiterhin erlaubt sein, jedoch sollen physische Trainings bis zum Beginn des Trainingslagers ausgesetzt werden.
NFL & NFLPA – Tarifverhandlungen und mögliche Änderungen der Saison
Da die Regeln für Offseason-Aktivitäten und -Verfahren tarifvertraglich geregelt sind, erfordert jede Änderung eine Vereinbarung mit der NFL. Der formelle Vorschlag wird im Sommer erwartet, und die NFLPA wird intensiv mit der Liga verhandeln müssen, um diese Änderungen umzusetzen. Es wird jedoch betont, dass die Umstrukturierung der Offseason nicht in direktem Zusammenhang mit der möglichen Einführung einer Saison mit 18 Spielen steht. NFL-Commissioner Roger Goodell hat zwar die Idee einer Verlängerung der Saison und einer Reduktion der Preseason-Wettbewerbe von drei auf zwei Spiele diskutiert, jedoch wurden darüber noch keine formellen Gespräche geführt. Solche Änderungen müssten ebenfalls tarifvertraglich ausgehandelt werden, und die derzeitige Vereinbarung läuft bis 2030.
Die NFLPA verfolgt mit ihrem Vorschlag zur Überarbeitung des Offseason-Prozesses das Ziel, die Gesundheit und Leistungsfähigkeit der Spieler zu verbessern und gleichzeitig einen reibungsloseren Übergang in die anstrengende NFL-Saison zu ermöglichen.
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