Unser Rückblick auf Woche 18 der NFL Regular Season 2025 fasst die wichtigsten Entwicklungen des Spieltags zusammen und ordnet ihre Bedeutung für die Zukunft ein.
Sunday Night Spotlight
Steelers somehow get it done
Ich habe die Steelers in dieser Saison vermutlich fünfmal abgeschrieben – und allein im Sunday-Night-Spiel noch ein paar Mal mehr. Alles davon war, fairerweise, absolut gerechtfertigt. Doch genau das ist die Geschichte dieses Teams. Man kann endlos darüber diskutieren, ob eine Franchise, die seit fast acht Jahren im Mittelmaß feststeckt, nicht längst einen Führungswechsel bräuchte. Und man kann sich immer wieder sagen, dass sie mit ihrem Spielstil eigentlich nicht durchkommen dürften.
Kurzpass-Offense, regelmäßige Abstimmungsfehler in der Coverage, fragwürdiges Game-Management – all das schreit nicht gerade nach Siegermentalität. Und trotzdem stehen wir wieder hier. Aaron Rodgers warf für saisonbeste 294 Yards, übertrumpfte Lamar Jackson in einer wilden zweiten Halbzeit und führte Pittsburgh zum ersten AFC-North-Titel seit 2020.
Werde ich sie nächste Woche gegen Houston tippen? Ganz sicher nicht. Es würde mich nicht überraschen, wenn Pittsburgh gegen diese Texans-Defense nicht einmal die Endzone sieht. Aber genauso wenig würde mich irgendein anderes Ergebnis überraschen. So müde Steelers-Fans diese Floskel auch sein mögen: Es gibt einen Grund, warum Mike Tomlin noch nie eine Losing Season hatte. Pittsburgh spielt fast immer über seinem eigentlichen Leistungsniveau.
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Ravens enttäuschen … erneut
Lamar Jackson sah nach seiner verletzungsbedingten Pause wieder wie der alte Lamar aus und brachte die Offense mit mehreren MVP-würdigen Aktionen zum Leben.
Besonders in der zweiten Halbzeit war er spektakulär: 4 von 4 Pässen über 10+ Air Yards, 155 Yards und zwei Touchdowns (laut Next Gen Stats). Mit einem Quarterback dieses Kalibers und einem zeitlosen Derrick Henry ist Baltimore eigentlich ein Albtraum-Matchup.
Das Problem: Die Defense hielt nicht mit. Der Ausfall von Kyle Hamilton (Gehirnerschütterung) tat weh, ebenso das Fehlen von Nate Wiggins – aber das entschuldigt nicht, dass eine angeschlagene Steelers-Offense das Feld nach Belieben herunterlief.
Ein frühes Aus statt der üblichen Playoff-Enttäuschung. Es stellt sich die Frage, ob dieser Core seine beste Super-Bowl-Chance bereits verpasst hat.
Die Abendspiele
Was machen die Broncos denn da?
Dass die Chargers im Saisonfinale ihre Starter schonten, ließ es wie eine Formsache erscheinen, dass Denver sich den No.-1-Seed sichern würde. Die Broncos erledigten ihre Aufgabe zwar, doch überzeugend war das nicht. Gegen eine Defense voller Backups kam Denver zu keinem einzigen eigenen Touchdown-Drive – der einzige TD war ein Pick-Six gegen Trey Lance.
Die Defense ist absolut titelreif, doch die Offense bleibt ein Abenteuer. Laut TruMedia lag Denvers Success Rate in allen vier Spielen gegen AFC-Playoff-Teams unter 45 %. Die Frage bleibt: Kann diese Offense die Extra-Woche Vorbereitung nutzen, um in den Playoffs gegen Top-Teams zu bestehen?
Mission accomplished
Die Rams waren das einzige Playoff-Team, das trotz sicherem Wild-Card-Platz mit Startern spielte. Sean McVay wollte nach zwei Niederlagen wieder Rhythmus finden – und das gelang. Matthew Stafford warf vier Touchdowns, die Rams erzielten ihren zweitbesten EPA/play-Wert der Saison und sicherten sich den No.-5-Seed.
Damit geht es nächste Woche nach Carolina. Die Defense zeigte zuletzt Schwächen, doch mit dieser Offense und einer möglichen Rückkehr von Davante Adams sehen die Rams wieder wie ein echter Super-Bowl-Contender aus.
Keine einzige Interception
Die Jets sind wirklich einzigartig. Mit einer weiteren Blamage beendete New York die Saison als erstes Team in der NFL-Geschichte ohne eine einzige Interception – null in 17 Spielen. Fast schon beeindruckend.
Der kleine Trost: Mit 3-14 rutschen die Jets auf Pick Nr. 2 im Draft. Die Chance auf einen Franchise-Quarterback ohne Trade-Up ist enorm wertvoll. Dennoch steht ein langer Rebuild bevor, und dass Head Coach Aaron Glenns Defensive-Expertise diesen Totalausfall nicht verhindern konnte, wirft kein gutes Licht auf die aktuelle Führung.
Die 19 Uhr Games
Panthers sichern sich die NFC South
Die Panthers sind in den Playoffs. Passend zu dieser Division fiel die Entscheidung erst im letzten Spiel. Nach der Niederlage gegen Tampa Bay war Carolina auf Hilfe angewiesen – und Atlanta lieferte sie mit einem 19:17-Sieg über New Orleans.
Mit 8-9 gewinnt Carolina die NFC South und steht erstmals seit 2017 wieder in den Playoffs. Gegen die Rams wird es schwer, aber unabhängig vom Ausgang ist das ein enorm positiver Schritt für eine lange leidgeprüfte Franchise.
Garrett schreibt Geschichte
Myles Garrett ist der neue Single-Season-Sack-König. Mit Sack Nr. 23 im Saisonfinale brach er den Rekord von Michael Strahan und T.J. Watt. Bemerkenswert bleibt, dass Garrett diese Zahlen in einem meist unterlegenen Team produziert.
Er gehört auf eine Stufe mit Aaron Donald – und dennoch bleibt die Frage: Würde Cleveland bei einem langfristigen Rebuild wirklich auf das Angebot mehrerer First-Round-Picks für einen bald 30-jährigen Superstar verzichten?
Raiders landen auf Platz 1
Die Raiders sind on the clock. Durch den Giants-Sieg gegen Dallas sicherte sich Las Vegas offiziell den No.-1-Pick. Ein junger Quarterback kann eine Franchise schlagartig verändern – und genau das macht den Coaching-Job in Vegas trotz aller Probleme attraktiv.
Teure Siege für die Giants, Browns
Tanking auf dem Feld gibt es in der NFL nicht – dafür stehen zu viele Jobs auf dem Spiel. Trotzdem haben Giants und Browns ihre Zukunft beschädigt. New York fiel durch zwei späte Siege von Pick 1 auf Pick 5 zurück, Cleveland von Pick 2 auf Pick 6.
Beide Teams verloren damit wertvolle Trade-Down-Möglichkeiten. Sinnlose Siege im Dezember – frustrierend für jede Fanbase, die auf einen Neustart hofft.
Bengals sollten ausmisten
Nach den jüngsten Berichten werden die Bengals Zac Taylor in dieser Offseason wahrscheinlich nicht entlassen. Und eigentlich sollte uns das nicht überraschen. Von allen NFL-Ownern ist Mike Brown vermutlich am wenigsten bereit, einen Coach dafür zu bezahlen, dass er nicht für ihn arbeitet. Das ist einfach nicht sein Stil.
Das Front Office trägt einen großen Teil der Schuld daran, dass Cincinnati eine der schlechtesten Defenses der Liga aufs Feld gestellt hat. Und womöglich wären die Bengals sogar im Playoff-Rennen gewesen, wenn Joe Burrow nicht neun Spiele verpasst hätte. Trotzdem sollte man den Coaching Staff nicht aus der Verantwortung nehmen für eine 6-11-Saison.
Die Niederlage gegen die Browns drückt die Bengals in den letzten drei Jahren in Spielen mit ihrem Star-Quarterback auf 19-16. Burrow, Ja’Marr Chase und Tee Higgins würden diesen Job für potenzielle Kandidaten im kommenden Coaching-Zyklus extrem attraktiv machen. Cincinnati wäre vermutlich gut beraten, diese Chance zu nutzen.
Leonard hinterlässt Eindruck
Die Colts gehen mit großen Fragezeichen auf der Quarterback-Position in die Offseason. Daniel Jones war auf bestem Weg zu einer Verlängerung vor der Free Agency, doch der Achillessehnenriss beendet diese Diskussion vorerst und wirft alles durcheinander. Selbst wenn er über einen kurzfristigen Deal zurückkommt, kann Indy nicht davon ausgehen, dass er zu Saisonbeginn 2026 bereit ist.
Riley Leonard hat mit seinem Auftritt im Saisonfinale gegen die Texans ein neues Kapitel aufgemacht. Der Rookie brachte 21 von 34 Pässen für 270 Yards, zwei Touchdowns und eine Interception an, lief zusätzlich für 21 Yards und einen weiteren Touchdown.
Ein Spiel allein macht ihn natürlich nicht automatisch zum klaren Starter – aber Plays gegen eine furchteinflößende Houston-Defense lassen zumindest die Frage zu, ob Indy in Runde 6 einen echten Steal gelandet hat. Und so unterhaltsam die Philip-Rivers-Story auch war: Vielleicht wären die Colts besser gefahren, wenn sie in der heißen Phase schon früher auf den jungen QB gesetzt hätten.
Der Samstag
Seahawks mit Abstand die Nummer 1
Mit dem überzeugenden Sieg gegen die formstarken 49ers und dem Fixieren des No.-1-Seeds steht für mich fest: Die Seahawks sind der kompletteste NFC-Contender. Während andere Teams in der Offseason über radikale Veränderungen nachdenken, könnte Seattles kometenhafter Aufstieg als Beweis dienen, was möglich ist, wenn man mutig genug ist, sich vom Gewohnten zu lösen.
Sich nach 14 Jahren von Pete Carroll zu trennen, war sicher keine leichte Entscheidung – aber Seattle wollte nach drei Jahren Mittelmaß nicht einfach zuschauen. Mike Macdonald legte nach seiner Ankunft 2024 schnell das Fundament für eine Elite-Defense.
Seine zwei großen Offseason-Moves – Sam Darnold statt Geno Smith als QB sowie Klint Kubiak statt Ryan Grubb als OC – gaben dem Team plötzlich genau das, was es braucht, um jetzt um den Super Bowl zu spielen.
49ers …
In dem Moment, in dem es wirklich zählte – No. 1 Seed – wurden die 49ers hart geerdet. In der Niederlage am Samstagabend brachte San Francisco nur ein Field Goal zustande.
Ein einzelnes Spiel, noch dazu gegen eine hervorragende Seahawks-Defense, reicht nicht für den großen Panikknopf. Ich erwarte weiterhin, dass die 49ers in Runde 1 deutlich besser aussehen und in einem möglichen Rematch mit Seattle später wieder gefährlich werden können.
Trotzdem kehren Zweifel zurück: Auch wenn ein 13-3 nicht wie ein defensiver Totalausfall aussieht, muss San Francisco sich Sorgen machen, wie sehr Seattle das Spiel am Boden kontrollierte. Kenneth Walker III und Zach Charbonnet trugen die Last, Seattle kam auf 180 Rushing Yards – der zweithöchste Wert der Saison.
Und das ist der Punkt: Seattles Run-Game war eigentlich nie ihre Spezialität – unter allen NFC-Playoff-Teams rangieren sie bei der Rush Success Rate (42.6%) auf dem letzten Platz. Ein Wild-Card-Matchup gegen die Eagles könnte die 49ers-Offense massiv unter Druck setzen.
