Nach dem klaren 41:6-Erfolg der Seattle Seahawks gegen die San Francisco 49ers in der Divisional Round hat Quarterback Sam Darnold ein positives Update zu seinem Gesundheitszustand gegeben. Trotz einer Oblique-Verletzung (seitliche Bauchmuskulatur) fühlt sich der Spielmacher eigenen Angaben zufolge in den Tagen nach dem Spiel „richtig gut“.
„Ich habe die letzten Tage voll auf die Reha gesetzt“, sagte Darnold am Mittwoch. „Das wird sich natürlich die ganze Woche so fortsetzen. Wie gesagt: Ich muss mich weiter gut vorbereiten und meinen Körper bis Sonntag in den bestmöglichen Zustand bringen.“
Der Quarterback im achten NFL-Jahr war bereits in der vergangenen Woche zuversichtlich gewesen, rechtzeitig für das erste Heim-Playoffspiel der Seahawks vor Zuschauern seit fast einem Jahrzehnt einsatzbereit zu sein und hielt Wort.
Bevor er im vierten Viertel beim deutlichen Sieg vom Feld genommen wurde, brachte Darnold 12 von 17 Pässen für 124 Yards und einen Touchdown an.
Eingeschränkte Trainingsbelastung
Head Coach Mike Macdonald erklärte, dass sich Darnolds Zustand weiter verbessere, er in der Trainingswoche vor dem NFC Championship Game gegen die Los Angeles Rams aber nicht voll belastet werde.
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„Wir haben einen klaren Plan“, sagte Macdonald. „Wir arbeiten uns Schritt für Schritt vor, schauen, wie jeder Tag läuft, und entscheiden dann von Tag zu Tag. Er wird diese Woche definitiv nicht jeden Ball in jedem Play werfen.“
Darnold berichtete, dass er die Beschwerden erstmals am vergangenen Donnerstag gespürt habe, als er ohne Gegenspieler Pässe auf die Receiver warf.
In seiner ersten Saison in Seattle spielte Darnold groß auf: 4.048 Passing Yards, 25 Touchdowns und 14 Interceptions führten ihn zu seiner zweiten Pro-Bowl-Nominierung in Folge. Zudem führte er die Seahawks zu einer 14-3-Bilanz und zum Top-Seed der NFC.
Rückblickend auf den Sieg am Samstag sagte Sam Darnold, dass er schon vor dem Kickoff überzeugt gewesen sei, spielen zu können.
„Ehrlich gesagt“, so Darnold, „war ich nach dem Aufwärmen und den ersten Würfen total überzeugt, dass ich rausgehen und einfach loslegen kann.“
Holani vor Rückkehr ins Training
Gute Nachrichten gab es auch aus dem Backfield: Running Back George Holani wurde am Mittwoch für die Rückkehr ins Training freigegeben. Der 26-Jährige landete nach einer Hamstring-Verletzung beim 30:24-Sieg gegen die Tennessee Titans am 23. November auf der Injured Reserve.
„Es fühlt sich großartig an, wieder bei den Jungs zu sein“, sagte Holani vor dem Training. „Es ist eine ganze Weile her, deshalb freue ich mich riesig, wieder auf dem Feld zu stehen.“
Sollte Holani – der in der Regular Season 73 Rushing Yards und einen Touchdown bei 22 Läufen erzielte – für das NFC Championship Game aktiviert werden, dürfte er als Backup hinter Kenneth Walker III fungieren.
Zach Charbonnet, der die Seahawks mit 12 Rushing Touchdowns in der Regular Season anführte, fällt mit einer kniebedingten OP für den Rest der Playoffs aus. Holanis mögliche Rückkehr könnte daher eine wichtige Rolle spielen.
„George ist in hervorragender Verfassung“, sagte Macdonald. „Er hat unglaublich hart gearbeitet. Wir freuen uns darauf, ihn wieder auf dem Feld zu sehen.“
