Rookie Shedeur Sanders wird für die letzten vier Spiele der Saison der Starting Quarterback der Cleveland Browns bleiben. Das gab Head Coach Kevin Stefanski am Montag bekannt.
Sanders, der an 144. Stelle im diesjährigen Draft ausgewählt wurde, stand bereits in den letzten drei Spielen auf dem Feld. Er kommt von der besten Partie seiner jungen Karriere, in der er insgesamt 394 Yards und vier Touchdowns erzielte – trotz der knappen 29:31-Heimniederlage gegen die Tennessee Titans. Die Niederlage bedeutete zugleich das offizielle Aus für Cleveland (3-10) im Rennen um die Playoffs.
„Ich denke, [Sanders] hat sich in jedem Spiel konstant verbessert und geht sehr fokussiert an die Sache heran“, sagte Stefanski. „Er arbeitet hart, und ich bin zuversichtlich, wie sich seine Entwicklung gestaltet. Er weiß, dass es immer noch Spielzüge gibt, in denen er besser werden kann, aber er ist sehr entschlossen, sich mit jedem Spiel zu steigern.“
Sanders, Sohn des Pro Football Hall of Famers und Colorado-Football-Coaches Deion Sanders, startete die Saison als vierter Quarterback in der Depth Chart der Browns. Doch nachdem die Browns die erfahrenen Spieler Kenny Pickett und Joe Flacco getradet haben und Gabriel sich in Woche 11 gegen die Baltimore Ravens eine Gehirnerschütterung zuzog, bekam Sanders seine Chance als Starter.
In seinem ersten NFL-Start führte Sanders die Browns zu einem 24:10-Auswärtssieg gegen die Las Vegas Raiders – der erste Browns-Quarterback seit 1995, dem das gelang. Die Browns stehen in den drei Spielen, die Sanders startete, bei einer Bilanz von 1-2.
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In dieser Saison hat Sanders 52,4 % seiner Pässe (54 von 103) für 769 Yards, fünf Touchdowns und drei Interceptions angebracht. Zudem erlief er 50 Yards und einen Touchdown bei acht Läufen.
Stefanski gab außerdem bekannt, dass der Starting Center Ethan Pocic nach einem Achillessehnenriss im Spiel gegen die Titans für den Rest der Saison ausfällt.
