Der Linebacker der Chicago Bears, Roquan Smith, hat um einen Wechsel gebeten, nachdem er sich nicht auf eine neue Vertragsverlängerung einigen konnte.
Smith sagte, dass die neue Führung des Teams „mich nicht wertschätzt“ und „versucht hat, mich auszunutzen“, seit die Gespräche im April begannen. Er fügte hinzu, dass der erzwungene Abgang „sehr schmerzhaft“ sei, da er seine gesamte Karriere in Chicago spielen wollte.
Die Chicago Bears, die in dieser Saison General Manager Ryan Poles und den Head Coach Matt Eberflus eingestellt haben, boten Smith einen verlängerten Vertrag an, der ihn laut Ian Rapoport von NFL Network nicht zum bestbezahlten Linebacker in der Liga gemacht hätte.
Der vorgeschlagene Vertrag enthielt Berichten zufolge auch Klauseln, die kein Nicht-Quarterback, der jährlich mehr als 15 Millionen Dollar verdient, in seinem Vertrag hat.
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Der Star der Indianapolis Colts, Shaquille Leonard, ist derzeit mit 19,7 Millionen Dollar pro Jahr der teuerste Linebacker auf dem Markt.
Roquan Smith, der sich im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags befindet, ist eine der wenigen Konstanten der Bears, die sich im Wiederaufbau befinden, nachdem er in den letzten beiden Seasons zweimal für das zweite All-Pro-Team nominiert wurde.
Der Linebacker befindet sich derzeit auf der Liste der physisch untauglichen Spieler (PUP Liste). Berichten zufolge wollte er sich im Trainingscamp melden, aber nicht an den Trainingseinheiten teilnehmen.
Der 25-Jährige hat insgesamt 524 Tackles, 14 Sacks und fünf Interceptions erzielt, seit das NFC North Team ihn 2018 an Position 8 in der ersten Runde des Drafts ausgewählt hat. In der vergangenen Saison erzielte er mit 163 Tackles eine persönliche Bestleistung.
