Die San Francisco 49ers müssen im weiteren Verlauf der Playoffs auf einen ihrer wichtigsten Offensivspieler verzichten. Tight End George Kittle zog sich beim 23:19-Wild-Card-Sieg am Sonntag gegen die Philadelphia Eagles einen Achillessehnenriss zu. Das bestätigte Head Coach Kyle Shanahan laut ESPN-Reporter Adam Schefter.
Kittle wurde im zweiten Viertel mit dem Cart vom Feld gebracht und wenige Minuten später offiziell aus dem Spiel genommen. Die Verletzung zog sich der 32-Jährige nach seinem einzigen Catch der ersten Halbzeit zu.
Bereits in der Regular Season hatte Kittle mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen und kam lediglich in 11 Spielen zum Einsatz. Er beendete die Saison mit 57 Receptions für 628 Yards und sieben Touchdowns – Leistungen, die ihm dennoch die siebte Pro-Bowl-Nominierung seiner Karriere einbrachten.
Ohne Kittle wird nun Jake Tonges als Nummer eins auf der Tight-End-Position fungieren. Gegen die Eagles sprangen vor allem Demarcus Robinson und Christian McCaffrey als wichtigste Passempfänger in die Bresche. Robinson kam auf 111 Yards und einen Touchdown bei sechs Catches, während McCaffrey sechs Bälle für 66 Yards und zwei Touchdowns fing.
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Verletzungen auf den Skill-Positionen ziehen sich bei den 49ers wie ein roter Faden durch die gesamte Saison. Second-Year-Receiver Ricky Pearsall fehlte gegen Philadelphia aufgrund von Problemen am Knöchel und Knie. Zudem verpasste Ex-All-Pro Brandon Aiyuk die komplette Spielzeit, da er sich von einem Kreuzbandriss erholte.
Auch defensiv ist San Francisco weiterhin geschwächt: Mit Nick Bosa (Defensive End) und Fred Warner (Linebacker) fehlen zwei absolute Schlüsselspieler verletzungsbedingt.
