Ryan Jensen wird die Saison 2023 nicht spielen. Während des Preseason-Finals der Tampa Bay Buccaneers gegen die Ravens kündigte der General Manager Jason Licht an, dass Jensen auf die verletzungsbedingte Reserveliste für die gesamte Saison gesetzt wird.
„Heute wurde bekannt, dass ich auf die [Injured-] Reserve gesetzt werde. Es bricht mir das Herz. Es gibt nichts, was ich mehr tun möchte, als Teil dieses Teams zu sein“, sagte Ryan Jensen nach dem Spiel zu Reportern laut den Teamtranskripten. „Diese Organisation hat mein Leben verändert und leider hat sich mein Knie einfach nicht in die richtige Richtung entwickelt. Ich habe mein Bestes gegeben. Ich habe in dieser Offseason mehr gearbeitet als wahrscheinlich in meiner gesamten Karriere zuvor. Es hat einfach nicht so reagiert, wie es hätte reagieren müssen, um auf einem hohen Niveau zu spielen. Es ist schlimm, aber ich weiß, dass ich bei diesem Team sein möchte. Den jungen Leuten helfen und die Jungs in der Linie als Mentor begleiten möchte. Ich möchte alles tun, um Teil dieses Teams zu sein und diesem Team zu helfen, Football-Spiele zu gewinnen.“
Ryan Jensen hatte mit einer Knieverletzung zu kämpfen, die bis zum ersten Tag des Trainingslagers der letzten Saison zurückreicht. Der 32-Jährige entschied sich, keine Operation an seinem Knie durchzuführen, um die Hoffnung auf eine Rückkehr in der späten Saison aufrechtzuerhalten. Jensen arbeitete hart daran, dies für Tom Bradys letzten Playoff-Lauf zu ermöglichen. Aber die Verletzung hat sich hingezogen und könnte potenziell das Ende seiner Karriere bedeuten.
NFL Network Insider Ian Rapoport berichtet, dass Jensen wahrscheinlich seinen letzten Einsatz in der NFL absolviert hat, und Licht deutete eine solche Schlussfolgerung für den neunjährigen Veteranen bei seiner Ankündigung am Samstag an.
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„Ich denke, wir werden es angehen und so viel wie möglich tun, um das Knie zu verbessern“, sagte Ryan Jensen. „Mit unterschiedlichen Meinungen von Ärzten würde eine Operation für das, was im Knie passiert, wahrscheinlich nicht helfen. Es könnte es sogar verschlimmern. Ich werde kämpfen und alles tun, um dieses Knie gesund zu bekommen.“
Jensen war ausschlaggebend für den Super-Bowl-Sieg der Buccaneers in 2020 und er folgte diesem Jahr mit seiner einzigen Pro-Bowl-Saison in 2021. Seine bewundernswerte Anstrengung, einen weiteren Erfolg zu erzielen, sollte in Tampa nicht als selbstverständlich angesehen werden. Robert Hainsey, der im vergangenen Jahr in die Startaufstellung gerückt war, nachdem Ryan Jensen verletzt wurde, wird voraussichtlich das Start-Center des Teams in 2023 sein.
