Der Atlanta Falcons Quarterback Michael Penix Jr. erlitt bei der Niederlage am Sonntag gegen die Carolina Panthers eine möglicherweise saisonbeendende Knieverletzung. Penix wird eine zweite ärztliche Meinung einholen, berichteten die Quellen gegenüber Adam Schefter weiter.
Der Routinier Kirk Cousins ersetzte Penix am Sonntag in der letztlich mit 27:30 in der Verlängerung verlorenen Heimpartie und wird nun als Starting Quarterback der Falcons übernehmen. Durch die Niederlage rutschte Atlanta auf eine Bilanz von 3-7 ab.
Michael Penix Jr. hatte vor seiner Verletzung 13 von 16 Pässen für 175 Yards angebracht, bevor er mit noch 5:22 Minuten im dritten Viertel bei einem unvollständigen Pass getroffen wurde. Er versuchte aufzustehen, fiel aber erneut zu Boden und nahm anschließend den Helm ab.
Dies ist bereits die zweite Knieverletzung, mit der Penix in dieser Saison zu kämpfen hat. Zuvor hatte er eine Knochenprellung am linken Knie, die ihn in Woche 7 am Einsatz gegen die San Francisco 49ers hinderte.
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Schon in seiner College-Zeit erlitt Penix vier saisonbeendende Verletzungen, darunter Kreuzbandrisse in den Jahren 2018 und 2020.
In dieser Saison hat Penix 60,1 % seiner Pässe für insgesamt 1.982 Yards mit 11 Touchdowns und drei Interceptions angebracht.
Cousins kam nach seiner Einwechslung auf 6 von 14 Pässen für 48 Yards.
Die Falcons hatten Cousins 2024 mit einem Vertrag über 100 Millionen US-Dollar garantiert verpflichtet, bevor sie wenige Wochen später Penix an Position 8 im Draft auswählten. Atlanta wollte damit sowohl die Gegenwart als auch die Zukunft auf der Quarterback-Position absichern.
Cousins war in der vergangenen Saison der Starter, verlor aber in einer Phase von fünf Spielen durch neun Interceptions an Vertrauen. Penix übernahm ab Woche 16 und wurde als zukünftiger Starter bestätigt. Obwohl erwartet wurde, dass Cousins getradet oder entlassen wird, behielt das Team ihn trotz des hohen Gehalts als Backup.
Die Verletzung von Penix stellt die Falcons nun vor eine große Herausforderung, da sie in der entscheidenden Phase der Saison auf ihren jungen Quarterback verzichten müssen. Cousins wird nun die Verantwortung tragen, das Team zurück auf die Erfolgsspur zu führen.
