Daniel Jones sorgte in der ersten Saisonhälfte für eine beeindruckende Wende in der Offense der Indianapolis Colts. Doch während Indianapolis nun auf der Zielgeraden ins Stocken gerät, wird Jones nur noch Zuschauer sein.
Der Quarterback der Colts, der die Offense auf Kurs zu einem Rekord gebracht hatte, erlitt im ersten Viertel der 36:19-Niederlage gegen die Jacksonville Jaguars eine Achillessehnenriss, wie Quellen gegenüber ESPN’s Adam Schefter berichteten. Er wird sich einer Operation unterziehen müssen.
Die Verletzung und die Niederlage bringen die Colts in eine schwierige Lage: Ein Rookie-Backup-Quarterback steht nun unter Druck, eine harte Schlussphase steht bevor, und die Playoff-Hoffnungen schwinden.
„Das ist unser Teamleader, unser Kapitän“, sagte Wide Receiver Alec Pierce. „Das ist brutal.“
Jones war im ersten Viertel auf dem regennassen Feld zurückgetreten, als er beim Passwurf einen unglücklichen Schritt machte. Er fiel sofort zu Boden und griff sich an die Rückseite seines rechten Unterschenkels. Frustriert schlug er seinen Helm auf den Boden, während die Teamärzte zu ihm eilten.
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Colts-Coach Shane Steichen bestätigte die genaue Diagnose zunächst nicht, deutete aber an, dass die Verletzung schwerwiegend sei.
„Es könnte das Saisonende bedeuten“, sagte er. Auf Nachfrage ergänzte Steichen: „Es sieht nicht gut aus.“
Jones hatte bereits mit einer Haarriss-Fraktur im linken Wadenbein gespielt und trotz der schmerzhaften Verletzung die letzten beiden Spiele bestritten. Diese Verletzung hatte seine Beweglichkeit eingeschränkt, doch am Sonntag wirkte er in der Anfangsphase noch relativ agil.
„Daniel ist der härteste Typ, den ich je kennengelernt habe“, sagte Colts-Rookie-Backup-Quarterback Riley Leonard.
Leonard, der in der sechsten Runde des Drafts im Mai von Notre Dame ausgewählt wurde, ersetzte Jones und brachte es auf 18 von 29 Pässen für 145 Yards. Er lobte Jones dafür, dass dieser trotz seiner Verletzung an die Seitenlinie zurückkehrte und Leonard während des Spiels unterstützte.
„Er war der Erste, der mir die Regenjacke übergezogen hat, der Erste, der mich gefragt hat, was ich auf dem letzten Spielzug gesehen habe, und der mir geholfen hat. So ist er eben, ob er spielt oder nicht.“
Doch all das wird den Colts in ihrer prekären Lage kaum helfen.
Mit der Niederlage verloren sie die Führung in der AFC South an Jacksonville. Indianapolis hat vier der letzten fünf Spiele verloren und steht vor einer schweren Schlussphase. Ohne ihren Star-Quarterback wird es für die Colts schwer, die Playoffs noch zu erreichen.
