Der Detroit Lions-Tight End Sam LaPorta wird nach einer Rückenoperation voraussichtlich nicht mehr in dieser Saison zurückkehren, wie Head Coach Dan Campbell mitteilte. Campbell bezeichnete die Chance auf eine Rückkehr in dieser Saison als „sehr gering“.
„Ich denke, wir wären schon glücklich, wenn wir ihn für den Rest der Saison zurückbekommen könnten“, sagte Campbell. „Aber die Wahrscheinlichkeit ist wirklich, wirklich gering.“
„Die gute Nachricht ist, dass der Eingriff sehr gut verlaufen ist.“
Der 24-jährige LaPorta wurde letzte Woche auf die Injured Reserve gesetzt. Der Pro-Bowler von 2023 steht mit 489 Receiving Yards, 40 gefangenen Pässen und drei Touchdowns an dritter Stelle im Team, hinter den All-Pro-Receivern Amon-Ra St. Brown und Jameson Williams.
Die Lions hatten LaPorta im NFL Draft 2023 in der zweiten Runde an 34. Stelle ausgewählt. Sam LaPorta, so räumt Campbell ein, ist ein herber Verlust, dennoch betont er, dass sich das Team anpassen wird. Besonders Brock Wright müsse nun mehr Verantwortung übernehmen.
Offensive Coordinator John Morton erklärt, dass das Fehlen von LaPorta „ständig spürbar“ sein wird.
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„Er ist ein großartiger Allrounder – sowohl als Blocker als auch als Receiver. Besonders auf Third Down in der Red Zone war er sehr zuverlässig, das ist das Wichtigste“, sagte Morton am Donnerstag. „Seine Entwicklung als Blocker auf First und Second Down war einfach beeindruckend. Unsere anderen Tight Ends müssen jetzt alle mehr leisten.“
