Tom Brady war während seiner 20-jährigen Zeit in New England das Aushängeschild für den Patriot Way. Aber der Star-Quarterback schien seine neu gewonnene Freiheit mit den Tampa Bay Buccaneers auf dem Weg zu seinem siebten Super Bowl-Titel in seiner Karriere zu genießen.
Bucs Headcoach Bruce Arians glaubt, dass Brady – der die Football-Welt in der letzten Saison schockierte, als er New England als Free Agent in Richtung Tampa Bay verließ – motiviert war, zu beweisen, dass er mit einem neuen Ansatz immer noch genauso erfolgreich sein kann.
„Ich denke, sein Ehrgeiz ist so stark, dass er es tun wollte“, sagte Arians in der Sendung „Inside the NFL“. „Er wollte es den Leuten zeigen. Ich habe nie etwas Schlechtes über Bill Belichick gesagt; ich weiß, dass jeder versucht zu behaupten, dass ich das tue. Sein Rekord spricht für sich selbst. Er ist wahrscheinlich der Größte aller Zeiten. Aber ich denke, (Brady) wollte einen anderen Weg ausprobieren.“
Arians sagte zuvor, dass er Brady erlaubte, „er selbst zu sein“ und sich auf das Coaching einzulassen, im Gegensatz zu seiner Zeit bei den Patriots.
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Während die Bucs mit dem zukünftigen Hall of Famer aufblühten, kämpften sich die Patriots zu ihrem schlechtesten Ergebnis seit 2000. Belichicks Team beendete das Jahr mit einem 7-9 Record und verpasste die Playoffs zum ersten Mal seit 2008, als Brady früh in der Saison mit einem Kreuzbandriss ausfiel.
Brady wurde nach einer relativ schlechten letzten Saison bei den Patriots wiederbelebt. Er warf mit 40 Touchdowns die zweitmeisten seiner Karriere und brachte Pässe für 4.633 Yards an, beides noch nie dagewesene Zahlen für einen 43-jährigen Quarterback.
Sein Kampfgeist scheint so stark wie immer zu sein. Vor dem Sieg gegen Kansas City sagte er, dass er „definitiv in Erwägung ziehen wird“, über sein lang gestecktes Ziel von 43 Jahren hinaus zu spielen. Der Quarterback ist für eine weitere Saison in Tampa Bay unter Vertrag.
