Die Tampa Bay Buccaneers, die ihre Football-Aktivitäten nach Südflorida verlegt haben, um Hurrikan Ian zu entgehen, hoffen weiterhin darauf, am Sonntagabend gegen die Kansas City Chiefs zu Hause spielen zu können.
Das Team trainierte am Mittwoch in der Trainingseinrichtung der Miami Dolphins und beschrieb die Erfahrung als anders, betonte aber, dass die Unterbrechung ihrer Routine sie nicht daran hindern wird, sich auf das Team vorzubereiten, das sie vor zwei Jahren im Super Bowl geschlagen haben.
Familienmitglieder und sogar einige Haustiere begleiteten die Spieler und Trainer bei ihrem Umzug, bevor der Sturm die Westküste Floridas erreichte.
“Die größte Herausforderung, die wir bereits gemeistert haben, besteht darin, ihre Familien in Sicherheit zu bringen. Die Angehörigen sind in Sicherheit, und das ist das Wichtigste. Um Häuser und finanzielle Dinge macht man sich nicht wirklich Sorgen. Wenn die Familie in Sicherheit ist, kann man sich auf den Football konzentrieren”, sagte Headcoach Todd Bowles.
Die NFL sagte am Mittwoch, dass das Spiel am Sonntagabend immer noch in Tampa ausgetragen werden soll.
Wenn die Teams nicht im Raymond James Stadium spielen können – eine Entscheidung, die erst am Freitag fallen könnte – wird das mit Spannung erwartete Duell zwischen den Quarterbacks Tom Brady und Patrick Mahomes nach Minneapolis verlegt.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Bucs Spieler und Familien evakuieren, wenn ein Hurrikan im Anmarsch ist.
Hurrikan Irma erzwang 2017 die Verschiebung des Spiels gegen die Dolphins in Woche 1, als die Bucs einige Spieler und ihre Familien nach Charlotte, North Carolina, flogen, um den Sturm abzuwarten.
“Jeder, der kommen wollte, konnte kommen, familiär und anderweitig, einschließlich der Haustiere”, sagte Bowles.
Ein Spieler – Linebacker Devin White – konnte seine Tiere nicht mit nach Südflorida nehmen. Er hat einen Stall mit Pferden und ist ein begeisterter Reiter.
“Ich glaube, mein Stall ist teurer als mein Haus”, sagte White. “Ich habe die Kameras beobachtet, und ich habe jemanden, der in der Scheune arbeitet und zurückgeblieben ist. Ich hoffe also, dass alle dort in Sicherheit sind und wir es überstehen können.
“Unsere Gedanken sind im Moment bei der Stadt Tampa.”, sagte Bowles. “Wenn wir woanders spielen müssen, müssen wir uns einfach konzentrieren und abschalten. Niemand wird Mitleid mit uns haben. Wir müssen bereit sein, zu spielen.”
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