Die Indianapolis Colts geben den erfahrenen Linebacker Zaire Franklin an die Green Bay Packers ab. Im Austausch erhalten die Colts den Defensive Tackle Colby Wooden, wie Quellen ESPN-Insider Adam Schefter mitteilten.
Indianapolis hatte den 2024er Pro-Bowl-Verteidiger Berichten zufolge bereits vor Beginn der NFL-Free-Agency, die am 11. März startet, zum Transfer angeboten.
Franklin, 29, hat noch zwei Jahre seines Dreijahresvertrags über 31,26 Millionen Dollar, den er mit den Colts unterzeichnet hat, vor sich, aber dieser Vertrag enthält keine weiteren garantierten Zahlungen mehr. Franklin hat für diese Saison ein Grundgehalt von 6,24 Millionen Dollar sowie Roster-Boni, die sein Gesamtgehalt für 2026 auf 7,005 Millionen Dollar erhöhen könnten. Er hat ein Grundgehalt von 8,24 Millionen Dollar im Jahr 2027 und könnte bis zu 9,005 Millionen Dollar verdienen, wenn sein Vertrag nicht neu verhandelt wird.
Zaire Franklin kam 2018 via Draft zu den Colts und entwickelte sich schließlich zum Kapitän der Special Teams und später zu einem der Anführer in der Defense des Teams. Die Änderung des Defensivkonzepts in der letzten Saison könnte sich jedoch negativ auf Franklin ausgewirkt haben.
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Colts-General Manager Chris Ballard sagte nach der letzten Saison, dass ein Teil der Bemühungen seines Stabs in der Offseason darin bestehen würde, die Defense „jünger und schneller“ zu machen. Franklin, der 2024 in der NFL die meisten Tackles erzielte, gilt eher als traditioneller Inside Linebacker, der am besten beim Downhill-Running spielt.
Die Colts schufen durch die Ablösung von Franklins Vertrag mehr als 5 Millionen Dollar an Cap Space, müssen jedoch auch Woodens Grundgehalt von 1,145 Millionen Dollar übernehmen.
Wooden, ein 4th Round Pick aus dem Jahr 2023, wurde in der letzten Saison zum ersten Mal in seiner Karriere zum Vollzeit-Starter. Wooden spielte hauptsächlich als Innenverteidiger und stellte mit 50 Tackles, darunter sechs for Loss, einen neuen Karrierehöchstwert auf.
