Rob Gronkowski hängt seine Schuhe an den Nagel – wieder einmal. Der ehemalige Tight End der Tampa Bay Buccaneers und der New England Patriots tritt nach insgesamt 11 Seasons in der NFL zurück, wie er gegenüber Jordan Schultz von ESPN erklärte.

Die Zukunft des altgedienten Tight Ends war während der gesamten Offseason ein Diskussionsthema, nachdem Gronkowski Ende letzten Jahres erklärt hatte, dass er sich Zeit nehmen würde, um seine Zukunft zu überdenken. Im Jahr 2021 erzielte er 802 Yards, konnte aber aufgrund von Verletzungen nur 12 Spiele bestreiten.

Gronkowski verpasste die Saison 2019, nachdem er nach dem Sieg der Patriots im Super Bowl LIII in Rente gegangen war. Im darauffolgenden Jahr kehrte er jedoch zurück, um mit dem langjährigen Quarterback Tom Brady in Tampa Bay zusammenzuarbeiten.

In seinen zwei Seasons bei den Tampa Bay Buccaneers war der 33-Jährige eines der Top-Ziele von Brady. Mit zwei Touchdowns beim 31-9-Sieg über die Kansas City Chiefs trug er dazu bei, dass die Buccaneers den Super Bowl LV – den vierten Titel seiner Karriere – gewinnen konnten.

An der Seite von Brady, der in jeder seiner 11 Seasons sein Quarterback war, hat Gronk einen der schönsten Playoff-Lebensläufe der NFL-Geschichte geschrieben. Das Duo erzielte in der Postseason einen NFL-Rekord von 15 Touchdowns.

Gronkowskis Ära der Dominanz begann als Zweitrunden-Pick der Patriots im Jahr 2010. In seiner 9 Jahren in New England wurde er fünfmal in den Pro Bowl gewählt und erzielte viermal mehr als 1.000 Receiving-Yards.

Mit 92 Touchdowns ist er nach Antonio Gates (116) und Tony Gonzalez (111) der dritterfolgreichste Tight End aller Zeiten.