Das erste Jahr unter Doug Pederson war eine holprige Angelegenheit. Es gab ebenso viele Downs wie Höhen und zahlreiche Momente, die den Anschein erweckten, dass eine echte Rückkehr in die Playoffs noch mindestens ein weiteres Jahr entfernt sei. Nun, vergiss das. Die Zeit ist reif.
Nach dem magischen Comeback-Sieg gegen die Ravens drohte die Niederlage gegen die Lions alle Hoffnungen der Jaguars auf einen späten Erfolg zunichte zu machen. Doch die Jaguars haben sich mit einem überzeugenden Sieg gegen die Titans in der vergangenen Woche zurückgemeldet, bevor sie am Sonntag gegen die Cowboys ihre bisher beeindruckendste Leistung zeigten.
Der Schlüssel zum Erfolg war Trevor Lawrence, der seine herausragende Leistung fortsetzte. Der Quarterback übertraf seinen Gegenspieler Dak Prescott über weite Strecken des Spiels, warf Pässe für 318 Yards und erzielte zum ersten Mal in seiner Karriere vier Touchdown-Pässe. Wie wir beim Comeback-Sieg gegen die Ravens gesehen haben, war die Gelassenheit, die nötig war, um sein Team spät zurückzubringen, genau das, was wir uns von der ehemaligen Nummer 1 im NFL Draft versprochen hatten.
Auch die zusammengewürfelte Jaguars-Defense trug ihren Teil dazu bei. Sie sorgte mit mehreren Spielzügen dafür, dass Dallas das Spielfeld verlassen musste. Die Defense hielt Prescott in der regulären Spielzeit mit einer starken Leistung auf, so dass das Spiel in der Verlängerung mit einem Pick-6 von Rayshawn Jenkins entschieden werden konnte.
Jacksonvilles jüngste Offseason-Maßnahmen hatten den Beigeschmack der Verzweiflung, wobei die Verträge für Jenkins und Zay Jones, neben zahllosen anderen, als überteuert angesehen wurden. Teilweise stimmte das auch, aber Jenkins Tag mit zwei Interceptions war bei weitem sein bestes Spiel für die Jaguars. Und obwohl Jones in dieser Hinsicht nicht mehr viel zu beweisen hatte, da er die ganze Saison über als WR2 von Lawrence erfolgreich war, terrorisierte er die Cowboys mit drei Touchdowns.
Die Defense ist immer noch nicht sehr gut, und das wird sich wohl auch nicht ändern, solange in der Offseason keine neuen Talente hinzukommen. Aber wenn diese Einheit weiterhin hier und da ein paar Spielzüge hinbekommt und der plötzlich sehr starken Offense zusätzlichen Raumgewinn verschafft, kann dieses Team mit jedem im AFC-Playoff-Feld mithalten. Und da Tennessee gerade eine vier Spiele andauernde Talfahrt hinter sich hat, könnte Jacksonville gerade die Gelegenheit bekommen, dies zu beweisen.
Mit einer 6-8 Bilanz liegen die Jaguars nur noch einen Sieg hinter den Titans und haben ihr Schicksal selbst in der Hand. Das erste Spiel gegen den Rivalen aus der AFC South haben sie bereits gewonnen, und das zweite Spiel wird das Finale in Woche 18 sein. Wenn sie die Saison mit Siegen gegen die Jets, Texans und Titans abschließen, sind sie der Titelträger der Division.
Schade, dass Urban Meyer nicht die NFL Spiele anschaut. Sein ehemaliges Team macht offiziell verdammt viel Spaß.
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