Chiefs-Bills – Worauf du im Spiel des Jahres achten solltest

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Am Sonntag treffen die Buffalo Bills um 22:25 Uhr auf die Kansas City Chiefs. Es ist ein Duell von zwei AFC Kraftpaketen. Im Folgenden findest du einige Storylines rund um den Mega-Kracher des Jahres. Du kannst dir den Artikel auch gerne vorlesen lassen (Scrolle hierzu ganz nach unten), oder dir das zugehörige Video mit Ton ansehen.

Anbei nun die wichtigsten Dinge auf die du achten solltest.

Mahomes vs. Allen

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Das Spiel zwischen den Bills und den Chiefs hat immer das Potenzial, zum Spiel des Jahres zu werden, weil die Quarterbacks der Teams wahre Koryphäen sind. Erinnere dich daran, was in der Divisional Round passierte. Patrick Mahomes und Josh Allen gestalteten nach der Two-Minute-Warning je einen 75-Yard-Touchdown-Drive und dennoch war noch genug Zeit für die Chiefs auf der Uhr, um in der regulären Spielzeit ein Unentschieden zu erzielen und das Spiel nach dem Münzwurf in der Overtime zu gewinnen.

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Wie zu erwarten war, waren die beiden Quarterbacks auch in dieser Saison hervorragend. Hier eine Übersicht, wie Mahomes und Allen nach fünf Wochen statistisch gesehen abschneiden:

Detailliertere Statistiken bestätigen, dass sie dem Rest der Liga weit voraus sind. Kein Quarterback ist so gewandt und kreativ wie Mahomes, wie er den Buccaneers Anfang des Monats zeigte. Allen zuckte nicht zurück, als er letzte Woche in seiner eigenen Endzone geblitzt wurde, und warf einen tiefen Ball, der zu einem 98-Yard Touchdown zu Gabe Davis führte.

In vier direkten Begegnungen (einschließlich der Playoffs) hat Allen Pässe für 11 Touchdowns und zwei Interceptions geworfen; Mahomes hat 10 Touchdowns und zwei Picks geworfen. Aber Allens relative Ineffizienz (60,9% Completion Rate gegenüber 71,6 % von Mahomes) hat die Bills bei einigen Niederlagen behindert.

Alle Augen auf Kelce

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Tyreek Hill ist weg, aber Mahomes Verbindung zu Tight End Travis Kelce bleibt bestehen. Die Offense der Chiefs rangiert an dritter Stelle im Gesamt-DVOA und an vierter Stelle im Passing-DVOA, während Kelce auf seine siebte All-Pro Nominierung in Folge zusteuert. DVOA ist eine Metrik der Football Outsiders und steht für Defense-angepasster Wert über dem Durschnitt.

Kelce führt die NFL mit sieben Touchdown Catches an und führt die Chiefs bei Targets, Catches und Receiving Yards an. In vier von fünf Spielen hat er die Endzone gefunden und in der Nacht zum Montag viermal gepunktet, indem er den Raiders-Verteidigern in der Redzone auswich.

Seine Receiving-Note von 87,0 bei Pro Football Focus, die bei den qualifizierten Tight Ends führend ist, ist für ihn eigentlich unterdurchschnittlich. Aber Kelce ist auf dem besten Weg, sein Karrierehoch an TDs (11) zu brechen, weil er in Short-Yardage-Szenarien dominant ist.

Außerdem hat er seine Vielseitigkeit unter Beweis gestellt. Er wird genauso oft angespielt (8,4 Mal pro Spiel) wie in der letzten Saison, aber Kelce steht bei einem größeren Anteil der Pass-Snaps (34,5 %) am Feld, da Mahomes sich weniger auf seine nominellen Wideouts verlässt.

Hill führte die Chiefs in der letzten Saison bei den Receptions und den Yards an und fing zusammen mit Byron Pringle und Demarcus Robinson, seinen Kollegen auf dieser Position, 17 von Mahomes 37 Touchdown Würfen. In diesem Jahr haben die Wide Receiver der Chiefs bisher nur zwei Touchdowns gefangen. Mahomes stützt sich in diesem Jahr auf Kelce, Backup-Tight End Jody Fortson und Running Back Clyde Edwards-Helaire, wenn Kansas City in Reichweite von Punkten ist.

Bills-Defense hofft auf Wiedergutmachung

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Buffalos Secondary, die Stärke der besten Verteidigung der Liga im Jahr 2021, wurde gegen Ende der Playoff-Niederlage im Januar aufgerieben. Hill und Kelce erzielten in den letzten Spielzügen, die die Führung der Bills zunichte machten, riesige Raumgewinne. Mahomes brachte alle sechs Pässe für 69 Yards an, als Kansas City in der Overtime zum Sieg lief.

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Die Bills sind wieder zu ihrer Bestform aufgelaufen. Kein Team hat in dieser Saison weniger Punkte zugelassen (12,2 pro Spiel). Im Defensiv-DVOA liegen sie nach den 49ers an zweiter Stelle. Die Verteidiger der Bills haben neun Interceptions (Jordan Poyer hat vier) erzielt und vier Gegner unter 200 Passing Yards gehalten, darunter auch die Ravens von Lamar Jackson.

Werden sie am Sonntag durch Verletzungen behindert? Micah Hyde fällt für die Saison aus, Tre’Davious White laboriert weiter an seinem Kreuzbandriss, Poyer hat wegen Fuß- und Rippenbeschwerden gefehlt, und Rookie-Cornerback Christian Benford hat sich einer Handoperation unterzogen. Mahomes wird die Tiefe der Secondary und die Entschlossenheit des nächsten Spielers auf die Probe stellen.

Miller drückt dem Spiel seinen Stempel auf

Am selben Tag wie das Spiel Bills-Chiefs im Januar hat Von Miller Tom Brady einen Strip-Sack verpasst, als seine Rams in das NFC Championship Game einzogen. Miller gewann daraufhin seinen zweiten Super Bowl, bevor er sich Buffalo als Free Agent anschloss.

Wie hat er sich in dieser Saison geschlagen? Er stört die Quarterbacks an der Seite von Defensive End Gregory Rousseau, der mit vier Sacks gleichauf mit Miller an der Spitze des Teams liegt. Mit Ausnahme von Chris Jones von Kansas City hat laut Pro Football Reference niemand in der Liga mehr QB Hurries erzielt als Miller.

Buffalos Defensive Coordinator Leslie Frazier lässt seine Linemen und Edge Rusher gerne rotieren. Während seiner Zeit bei den Rams spielte Miller 79% der Defensive Snaps, während seiner besten Zeit bei den Denver Broncos sogar bis zu 90% der Snaps. Diese Zahl ist 2022 auf 56% gesunken, aber es ist zu bezweifeln, dass er am Sonntag wichtige Passing Downs verpassen wird.

Kansas City in der Coverage

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Kansas City hat in dieser Saison 31,8 Punkte pro Spiel erzielt. Das ist Platz 1 in der Liga und der höchste Durchschnitt seit Mahomes MVP Saison 2018.

Gleichzeitig hat die Defense nachgelassen. Die Chiefs waren in den Jahren 2019, 2020 und 2021 in den Top 10 bei den zugelassenen Punkte, liegen aber in dieser Woche auf Platz 23 in dieser Kategorie.

Die Chiefs-Defense ist zwar stark gegen den Lauf, rangiert aber auf Platz 19 im Passing-DVOA und hat es nicht geschafft, die Star-Wideouts in Schach zu halten. Mike Williams, Mike Evans und Davante Adams haben alle gegen die Chiefs gepunktet und dabei mehr als 100 Receiving-Yards erzielt. Defensive Back Trent McDuffie könnte am Sonntag von seiner Oberschenkelverletzung zurückkehren, aber es braucht ein ganzes Dorf, um Stefon Diggs in Schach zu halten und gleichzeitig die Explosivität von Davis auf dem Feld zu berücksichtigen.

Die Chiefs haben nur vier Turnovers erzwungen, obwohl die umstrittene Roughing the Passer Flagge vom Montag Jones einen Sack und eine Fumble Recovery gegen die Raiders geraubt hat. Die Bills hingegen waren bisweilen nachlässig und haben bereits fünf Fumbles verloren, was ihnen bei der knappen Niederlage gegen die Dolphins zum Verhängnis wurde.

Es ist das Rennen um den ersten Platz in der AFC

Am Sonntag geht es um die Führung in der AFC. Die Bills und Chiefs sind die einzigen 4-1 Teams der Conference. Der Sieger wird den ersten Platz für sich beanspruchen und einen entscheidenden Schritt in Richtung Heimvorteil in der Postseason machen.

Dieser Vorteil könnte von Bedeutung sein. Buffalo hat in der Ära Allen 3 Heimspiele in den Playoffs gewonnen und 3 Auswärtsspiele verloren.

Nur Baltimore ist den Bills und Chiefs mit einem 3-2 Record dicht auf den Fersen. Der Sieger des Spiels am Sonntag wird den Abstand zu den Verfolgern vergrößern.