Nachdem er sich gegen Ende seiner ersten Saison einen Namen gemacht hat, strebt der Pass Rusher der New York Giants, Kayvon Thibodeaux, für sich und sein Team im Jahr 2023 den nächsten Schritt an.
Obwohl in der letzten Saison drei Teams aus der NFC East (die Giants, die Dallas Cowboys und die Philadelphia Eagles) in die Playoffs eingezogen sind, ist Thibodeaux sich über die Außenwahrnehmung bewusst. Für die allgemeine Öffentlichkeit ist klar, dass die Eagles, als Sieger der NFC-Konferenz, in diesem Jahr als Favoriten der Division gelten. Thibodeaux sagte am Freitag in der Sendung ‘Good Morning Football’ auf NFL Network, dass die Giants es genießen, als “Außenseiter” in diese Saison zu gehen.
“Ich meine, es ist gut für mich, ich bleibe gerne im Hintergrund”, sagte Thibodeaux. “Ich freue mich, dass uns die Leute abschreiben, denn das gibt uns mehr Zeit zum Arbeiten. Wir müssen diese Fragen nicht beantworten, wir müssen uns nicht darum kümmern, dass alle auf uns schauen. Wir können einfach den Kopf unten halten und hart arbeiten. Und ich denke, wir (Giants) lieben es, die Außenseiter zu sein. Denn das gibt uns immer diesen gewissen Vibe. Diesen Schwung, um hart zu arbeiten und das zu erreichen, was wir wollen.”
Thibodeaux, der als Fünfter im NFL-Draft 2022 ausgewählt wurde, hatte eine wechselhafte Rookie-Saison. Der Outside Linebacker zog sich während der Vorbereitung eine MCL-Zerrung zu und verpasste dadurch die ersten beiden Spiele der regulären Saison. In Woche 6 erzielte Thibodeaux seinen ersten Sack in der NFL bei einem Sieg gegen die Baltimore Ravens, musste jedoch eine Serie von fünf Spielen ohne Sack bis zur Woche 12 überstehen. Erst gegen Ende der Saison trat Thibodeaux in Erscheinung und wurde als NFC Defensive Player of the Week in Woche 15 ausgezeichnet. Er beendete die Saison mit vier Sacks und fünf abgewehrten Pässen.
Aussichtsreiches Duo für die Giants
Die Defensiveinheit der New York Giants verbesserte sich von 2021 auf 2022 mit Thibodeaux und dem neuen Defensive Coordinator Don “Wink” Martindale. Das Duo trug dazu bei, dass die Giants zum ersten Mal seit 2016 wieder in die Playoffs einziehen konnten, wobei besonders der Auswärtssieg in Minnesota hervorstach. Die Giants schieden im Nachgang in der Divisional Round gegen die Eagles aus.
Thibodeaux erklärte, wie Martindales Einfluss als Trainer das Team wieder in die Spur gebracht hat. “Ja, Wink ist definitiv ein Trainer, der die Spieler versteht. Wenn wir über die Defense sprechen, denke ich, dass er ein Meister seines Fachs ist. Genauso wie der Rest der Assistenztrainer”, sagte Thibodeaux. “Sie wissen, wie man richtig plant und wie man die vorhandenen Spieler einsetzt.”
Nach seiner ersten Saison in der NFL hofft Thibodeaux, dass Martindale und sein Team, die Giants, in ihrem zweiten Jahr in den Playoffs noch erfolgreicher zu sein.
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