Der Superstar der Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, meldete sich am Dienstag für das Trainingslager an und denkt bereits darüber nach, wie der amtierende Super Bowl Champion in der stark besetzten AFC ein Favorit bleiben kann.
“In diesem Jahr geht es darum, wie wir uns weiter entwickeln können”, sagte der Quarterback zu Michael Baca von NFL.com. “Natürlich haben wir letztes Jahr den Super Bowl gewonnen, und das war fantastisch, aber wir haben immer noch eine Menge junger Spieler, und wir wollen immer besser und besser werden. Wenn man sich in der AFC umschaut, sind alle besser geworden. Wir wollen also weiter aufbauen und uns nicht mit dem zufrieden geben, was wir letztes Jahr gemacht haben, sondern sehen, ob wir den nächsten Schritt machen können.”
Neben anderen AFC-Teams haben auch die New York Jets und die Baltimore Ravens ihre Kader in dieser Saison erheblich verbessert. New York machte Schlagzeilen, als man den vierfachen NFL-MVP Aaron Rodgers verpflichtete. Baltimore verpflichtete Quarterback Lamar Jackson, fügte zwei neue Starting Receiver hinzu und stellte Todd Monken als neuen Offensive Coordinator ein.
Kansas City gewann im Februar mit Mahomes seinen zweiten Super Bowl. Nur sieben NFL-Franchises haben die Lombardi-Trophäe in zwei aufeinanderfolgenden Jahren geholt – zuletzt gelang dies den New England Patriots in der Saison 2003/04. Angeführt von Mahomes erreichte Kansas City in den Saisons 2019-20 zwei große Spiele in Folge, scheiterte aber nach dem Sieg in der vorangegangenen Saison im Super Bowl LV an den Tampa Bay Buccaneers.
Die Chiefs, die das AFC Championship Game in fünf aufeinanderfolgenden Seasons ausgerichtet haben, verstärkten ihre Offense durch die Verpflichtung der Tackles Jawaan Taylor und Donovan Smith und die Verpflichtung von Wide Receiver Rashee Rice in der zweiten Runde des Drafts. In der Defense setzte der Klub aus der AFC West einen Pick aus der ersten Runde für Defensive End Felix Anudike-Uzomah ein. Außerdem verpflichtete Kansas City den Lineman Charles Omenihu.
“Ich bin immer zuversichtlich, dass wir eine Chance haben, den Super Bowl zu erreichen, aber ich weiß, dass es ein Prozess ist, ich weiß, dass es nicht einfach ist”, fügte Mahomes hinzu. “Wir wollen eine besondere Gruppe haben, die ein Vermächtnis hinterlassen kann, und ich denke, wir haben die richtigen Jungs, und jetzt lasst uns einfach da rausgehen und es tun.”
Der Quarterback sprach auch die Knöchelverletzung an, die ihn die meiste Zeit der Playoffs plagte, und sagte, er fühle sich vor der neuen Saison “großartig”.
“Als ich in die OTAs ging, war ich noch ein wenig zaghaft, was das Laufen und Cutten und solche Sachen angeht”, sagte Mahomes. “Aber als ich mich dem Minicamp und der späteren OTA-Phase näherte, bekam ich das Vertrauen in meinen Knöchel zurück. Ich bin mir sicher, dass ich im Moment nicht viel laufen werde, aber wir werden ihn oft testen.”
Die Chiefs eröffnen die Saison 2023 am 8. September (MEZ) gegen die Detroit Lions.
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