Packers vernichten Vikings und träumen von den Playoffs

Über Teams, die wir vielleicht zu schnell abgehakt haben: Was ist mit den Packers?

Green Bay lag zu Beginn des Monats Dezember bei einer 4-8 Bilanz und brauchte dringend Hilfe, um die Saison zu retten. Vier Wochen später steht alles auf Grün und Gold.

Mit dem Sieg gegen die Dolphins am ersten Weihnachtsfeiertag haben die Packers drei Siege in Folge eingefahren und sind damit wieder im Rennen um einen Wild-Card-Platz. Das Heimspiel am Sonntag gegen die Vikings sollte der bisher härteste Test werden. Aber alles, was wir bekamen, war ein weiterer Beweis dafür, dass Minnesota eines der schlechtesten 12-Siege-Teams ist, das wir je gesehen haben.

Das Endergebnis von 41-17 für die Packers wird der Niederlage, die sie ihrem NFC-North Rivalen zugefügt haben, nicht einmal annähernd gerecht. Es war eine 41-3 Klatsche, bevor zwei Garbage-Time-Scores der Vikings das Ergebnis auch nur ansatzweise respektabel erscheinen ließen.

Der späte Aufschwung von Green Bay unterscheidet sich insofern von dem von Tampa Bay, als es hier nicht darum geht, dass ein leistungsfähiger Passangriff zum richtigen Zeitpunkt seinen Rhythmus findet. Das ist nicht mehr die Art, wie dieses Team aufgebaut ist. Die 40 Punkte der Packers kamen zustande, obwohl Aaron Rodgers nur 159 Passing-Yards erzielte, seine fünfte Saisonleistung unter 200 Yards.

Rodgers spielt wie jeder andere Quarterback auch eine wichtige Rolle, aber Green Bay konnte immer nur so weit gehen, wie die Defense es zuließ. Das Problem zu Beginn der Saison war, dass die talentierte Gruppe auf dieser Seite des Balls die Erwartungen nicht erfüllen konnte. Das ist jetzt nicht mehr der Fall.

Die Defense hat Tua Tagovailoa und den starken Passangriff der Dolphins letzte Woche mit drei Interceptions in der zweiten Halbzeit in die Schranken gewiesen. Auch beim Sieg gegen die Vikings am Sonntag konnten die Packers drei Picks gegen Kirk Cousins verbuchen. Die eigentliche Geschichte ist jedoch, wie gut sie den besten Receiver der Liga verteidigten, nachdem sie ihn in Woche 1 für 184 Yards hatten laufen lassen.

Die wundersame Aufholjagd von Green Bay schafft die Voraussetzungen für einen Sieg in Woche 18 im Heimspiel gegen Detroit. Die NFL könnte dieses Spiel auf die Nacht von Sonntag auf Montag verlegen.

Die Lions, ein weiteres der heißesten Teams der NFL, stellen eine schwierigere Herausforderung dar als die Vikings. Ein Großteil der Football-Welt wird ihnen die Daumen drücken, dass sie das Team, dem die Division lange Zeit gehörte, aus dem Weg räumen. Aber wollen wir nach allem, was wir in letzter Zeit von den Packers gesehen haben, wirklich dagegen wetten, dass sie den Job am Lambeau Field zu Ende bringen?