Mendoza an 1, Rams überraschen, Big Ten dominiert: Das war Runde 1 des NFL Draft 2026

Die erste Nacht in Pittsburgh hatte alles, was ein NFL Draft braucht: einen erwartbaren Nummer-1-Pick, mehrere aggressive Trades, historische College-Storylines und einen späten Schlusspunkt, der Notre Dame zusätzlich in die Geschichtsbücher brachte.

Die erste Runde des NFL Draft 2026 ist abgeschlossen – und sie hat sofort klare Schlagzeilen produziert. Fernando Mendoza ging wie erwartet an Position eins zu den Las Vegas Raiders, doch schon danach wurde der Abend deutlich wilder: Insgesamt prägten zahlreiche Trades den Auftakt, ehe die Los Angeles Rams mit Alabama-Quarterback Ty Simpson an Nummer 13 den wohl größten Überraschungsmoment der Nacht lieferten.

An der Spitze des Drafts stand aber nicht nur Mendoza im Fokus, sondern auch die Macht der Big Ten – allen voran die Ohio State. Carnell Tate ging an vier zu den Tennessee Titans, Arvell Reese an fünf zu den New York Giants und Sonny Styles an sieben zu den Washington Commanders. Später folgte mit Caleb Downs an elf zu den Dallas Cowboys sogar noch ein vierter Buckeye in Runde 1. Ohio State stellte damit nicht nur vier Erstrundenpicks, sondern ist auch das erste Programm, das in mehreren Draft-Jahrgängen jeweils drei Spieler in den Top 10 unterbringt.

Sportlich war der Draftabend auch ein Statement zugunsten des modernen Team-Buildings. Die Jets sammelten mit David Bailey, Kenyon Sadiq und Omar Cooper Jr. gleich drei Erstrundenpicks ein, Cleveland sicherte sich Spencer Fano und KC Concepcion, Dallas holte Caleb Downs und Malachi Lawrence, Tennessee legte nach Carnell Tate spät noch Keldric Faulk nach. Gleichzeitig war der Schutz des Quarterbacks eines der großen Themen: Neun Offensive Linemen gingen bereits in den ersten 32 Picks vom Board.

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Aus College-Football-Sicht schrieb diese Nacht gleich mehrere besondere Geschichten. Indiana beendete durch Mendoza eine jahrzehntelange Durststrecke ohne Erstrundenpick und stellte erstmals seit 1938 wieder den ersten Pick des Drafts. Notre Dame schrieb durch Jeremiyah Love und Jadarian Price Geschichte als erstes Programm mit den ersten beiden Running-Back-Picks eines Jahrgangs – und als erstes seit Arkansas 2008 mit zwei Running Backs in Runde 1. Utah brachte mit Spencer Fano und Caleb Lomu erstmals zwei Spieler in derselben ersten Runde unter, USC erhöhte durch Makai Lemon auf elf First-Round-Receiver, und Alabama verlängerte dank Kadyn Proctor seine Rekordserie auf 18 Drafts in Folge mit mindestens einem Erstrundenpick.

Auch die Conference-Wertung erzählt viel über die Kräfteverhältnisse im College Football. Die Big Ten stellte zehn Erstrundenpicks und lag damit vor der SEC mit sieben. Dahinter folgten Big 12 und ACC mit je sechs Spielern, dazu kamen zwei Independent-Picks von Notre Dame sowie ein Pick aus der Mountain West. Nach Jahren der SEC-Dominanz war das ein deutliches Signal zugunsten der Big Ten.

Unterm Strich war Runde 1 des Drafts 2026 genau die Mischung, die diesen Abend so besonders macht: oben erwartbar, mittendrin aggressiv und am Ende historisch. Mendoza ist das neue Gesicht in Las Vegas, die Rams denken schon über die Zeit nach Matthew Stafford nach, und College-Powerhouses wie Ohio State, Notre Dame und Utah haben in Pittsburgh ihren Stempel aufgedrückt. Die erste Nacht ist vorbei – Stoff für Diskussionen gibt es aber schon jetzt genug.

Alle Picks der 1. NFL Draft 2026 Runde

Conference-Übersicht

Big Ten: 10
SEC: 7
Big 12: 6
ACC: 6
Independent: 2 (Notre Dame)
Mountain West: 1