Austin Ekeler – Die Los Angeles Chargers stehen vor einer Herausforderung, da sie, auf dem Weg zum ersten Saisonsieg, auf ihren Star Running Back verzichten müssen.
Das Team gab am Freitag bekannt, dass Austin Ekeler aufgrund einer Knöchelverletzung für das anstehende Spiel am Sonntag gegen die Minnesota Vikings ausfallen wird. Ekeler hatte bereits das Spiel der Chargers in Woche 2 gegen die Tennessee Titans verpasst und konnte in dieser Woche überhaupt nicht am Training teilnehmen.
Der 28-jährige Ekeler ist ein zentraler Bestandteil der Offense der Chargers und zeigte in Woche 1 seine Vielseitigkeit, als er bei 20 Ballberührungen beeindruckende 164 Scrimmage-Yards und einen Touchdown erzielte. In den Jahren 2021 und 2022 führte der erfahrene Tailback die NFL in erzielten Scores an und konnte in dieser Zeitspanne insgesamt 38 Touchdowns verbuchen.
“Er arbeitet hart an seiner Rückkehr”, erklärte Chargers Headcoach Brandon Staley am Freitag und betonte die Bemühungen von Ekeler. Gleichzeitig räumte er ein, dass es derzeit keinen festen Zeitplan für die Rückkehr des Running Backs gibt.
Da Ekeler außer Gefecht gesetzt ist, wird voraussichtlich Joshua Kelley die Hauptlast des Running Backs für Los Angeles tragen. Kelley hatte in der letzten Woche gegen die Tennessee Titans in der Verlängerungsniederlage nur 13 Läufe für 39 Yards verzeichnen können. Der unerfahrene Rookie Elijah Dotson könnte ebenfalls eine Rolle im Running-Back-Rotationssystem der Chargers spielen, nachdem er in der letzten Woche vier Laufversuche hatte.
Zusätzlich zu Ekeler gab das Team bekannt, dass Linebacker Eric Kendricks aufgrund einer Oberschenkelverletzung ausfallen wird, während Defensive End Joey Bosa als fraglich eingestuft wurde, ebenfalls aufgrund einer Oberschenkelverletzung. Bosa wurde bereits letzte Woche als fraglich aufgeführt, spielte jedoch gegen die Titans und lieferte eine beeindruckende Leistung ab, mit zwei Sacks und zwei Tackles for Loss. Am Freitag konnte der vierfache Pro Bowler nur eingeschränkt am Training teilnehmen, nachdem er am Donnerstag gefehlt hatte.
