Chase Young vor entscheidender Saison

Der Defensive End der Commanders, Chase Young, steht vor einer Saison, in der er sich beweisen muss. Doch mit einer solchen Situation hätten die meisten wohl nicht so schnell gerechnet. Wider erwarten, hat Washington in dieser Offseason beschlossen, die Option für das fünfte Vertragsjahr von Young nicht zu ziehen. Durch diese Entscheidung hat die Bedeutung der Saison 2023 für den einstigen College-Star erheblich zugenommen.

Chase Young muss fit bleiben

Es ist fast drei Jahre her, dass Chase Young in einer Saison in mehr als neun Spielen gespielt hat. Nun muss er beweisen, dass er sowohl fit als auch produktiv sein kann. Der erste Schritt, um diese Ziele zu erreichen, besteht darin, so gesund wie möglich zu werden. Danach geht es darum, hart zu arbeiten, um einige aufgekommene Zweifel zu überwinden.

„Seitdem ich im Spiel bin, war ich immer darauf aus, mich zu beweisen“, sagte Young am Dienstag vor dem Beginn des obligatorischen Minicamps der Commanders zu Reportern. „Also denke ich nicht wirklich anders. Ich gehe raus und spiele mein Spiel.“ ChaseYoung war am Dienstag erstaunlich knapp in seinen Antworten gegenüber den Medien. Fast so, als hätte er kein großes Interesse daran zu sprechen.

Kreuzbandriss statt Fanliebling

Anstatt der Liebling der Stadt und ein Eckpfeiler des Franchise zu sein, ist der ehemalige 2nd Overall Pick und Defensive Rookie des Jahres nun ein Spieler, der sich Geld und vertragliche Sicherheit neu erarbeiten muss. Darüber zu reden ist nicht sehr produktiv. Chase Young verhielt sich entsprechend und sagte den Reportern, dass er sich im Vergleich zum letzten Jahr, als er sein Saisondebüt erst in Woche 15 nach einem Kreuzbandriss gab, „wie Tag und Nacht“ fühlt.

„Schaut euch die Aufnahmen vom heutigen Training an“, riet er. Der einstige dominante Pass-Rusher sagte, er konzentriere sich auf sich selbst und nicht auf seine finanzielle Zukunft. Sein Headcoach Ron Rivera schien ähnlich zu denken, als er am Dienstag sprach. „Nun, ich denke, das Wichtigste für ihn ist vor allem, dass er gesund ist“, sagte Rivera über Chase Young. „Er hat zum Ende des letzten Jahres hin begonnen, gesünder zu werden und hat in vier Spielen für uns gespielt. Wir möchten einfach sehen, dass er dort weitermacht, wo er aufgehört hat. Er hat angefangen, immer schneller zu spielen. Es wäre großartig, ihn da draußen herumlaufen und sich wirklich frei bewegen zu sehen. Das ist wahrscheinlich das Wichtigste für ihn.“

Erst Spielrhythmus, dann Vertragsverlängerung?

Chase Young hat die nächsten zwei Monate Zeit, um wieder in den vollen Spielrhythmus zu kommen. Obwohl das Trainingslager seinen Tribut fordern wird, ist es gerechtfertigt zu erwarten, dass er in der besten Verfassung seit seiner Rookie-Saison 2020 sein wird. Immerhin hatte er in den letzten zwei Jahren größtenteils Zeit, um seine gesundheitlichen Problemen anzugehen und sich auf die wichtigste Saison seiner Karriere vorzubereiten.

Rivera sagte Reportern, sie würden „klug vorgehen“, was die Arbeitsbelastung betrifft, die Spieler wie Chase Young in dieser Phase erledigen müssen. Der Defensive End sagte später am Dienstag, dass er sich wieder wie er selbst fühlt, was zweifellos ermutigend ist. „Mir geht es gut“, sagte Young. „Ich denke, meine Teamkollegen wissen, dass ich auf dem Feld die nötige Dynamik mitbringe. Etwas, das ich schon immer getan habe.“ Er wird dies sicherlich in der Saison 2023 oft zeigen müssen, um sich eine lukrative Zukunft in Washington zu verdienen.