Darren Waller hatte Giants nicht auf dem Schirm

Der Tight End der New York Giants, Darren Waller, steht vor einem bedeutenden Wendepunkt in seiner professionellen Football-Laufbahn. Nachdem er die vergangenen fünf Spielzeiten bei den Raiders verbracht hat, wurde er in der diesjährigen Nebensaison zu den Giants getradet. Waller zeigte sich zwar nicht überrascht von diesem Wechsel, räumte jedoch ein, dass er nicht erwartet hatte, nach New York zu wechseln.

“Nicht völlig überrascht”, kommentierte Darren Waller in dieser Woche gegenüber Adam Hill vom Las Vegas Review-Journal. “Ich hatte bereits einige Andeutungen gehört. Im Verlauf des vergangenen Jahres gab es verschiedene Momente, in denen ich gehört hatte, dass ein Trade in Erwägung gezogen werden könnte oder auch nicht. Das eigentliche Ereignis war daher nicht allzu schockierend für mich. Aber ich hatte nicht erwartet, dass es die Giants sein würden.”

Waller, der im Draft 2015 von den Baltimore Ravens als Sechstrunden-Pick ausgewählt wurde, verbrachte seine ersten beiden Spielzeiten in Baltimore. Im Jahr 2017 wurde er aufgrund der Verwendung leistungssteigernder Drogen für ein Jahr suspendiert. Zudem hatte er mit Drogen- und Alkoholabhängigkeit zu kämpfen. Im Jahr 2020 sprach Darren Waller offen über diese schwierige Phase seines Lebens in einem Gespräch mit seinem ehemaligen Teamkollegen Steve Smith Sr.

Raiders bleiben in guter Erinnerung

Ein Jahr später wurde Waller von den Raiders verpflichtet und startete in der Saison 2019 alle 16 Spiele. 2020 erhielt er seine erste Einladung zum Pro Bowl und erzielte dabei beeindruckende Karrierebestleistungen. In den Kategorien Catcher (107), Raumgewinn (1.196 Yards) und Touchdowns (neun). Allerdings musste er in den letzten beiden Spielzeiten aufgrund von Verletzungen einige Spiele aussetzen.

Obwohl Darren Waller nicht mehr im Trikot der Raiders auflaufen wird, äußerte der 30-jährige Tight End seine Dankbarkeit für die Zeit, die er bei der Franchise aus Las Vegas verbringen durfte. “Wenn ich am Trainingsgelände vorbeifahre, überkommen mich großartige Erinnerungen an meine Zeit bei den Raiders”, betonte Waller. “Die Raiders haben mir die Chance gegeben, mein Leben zu verändern, mich um meine Familie zu kümmern und an solchen Veranstaltungen teilzunehmen. Ich bin einfach dankbar für die wertvollen Erinnerungen, die ich hier sammeln konnte. Dankbar für die gemeinsame Zeit mit meiner Frau. Dankbar für die einfachen Dinge.”

Teamchemie in New York passt

Trotz des Teamwechsels in der Offseason, hatte Darren Waller die Gelegenheit, während der Minicamp-Sessions im Juni eine gute Chemie mit seinen neuen Teamkollegen in New York aufzubauen. “Es war eine großartige Erfahrung”, berichtete er. “Ich liebe Herausforderungen und bin begeistert davon, eine neue Beziehung zu meinen Teamkollegen aufzubauen. Sie sind hochmotiviert, zu gewinnen, und legen großen Wert darauf, die Dinge richtig zu tun. So, um auf den Grundlagen aufzubauen, die im letzten Jahr gelegt wurden. Ich freue mich einfach, ein Teil davon zu sein.”

Im Jahr 2023 wird der Tight End versuchen, auf dieser Grundlage in New York weiter aufzubauen. Ein besonderes Highlight wird die Rückkehr nach Las Vegas sein. In Woche 9 treten die New York Giants im Allegiant Stadium gegen die Raiders antreten. Dies wird zweifellos eine emotionale und aufregende Begegnung für Waller, bei der er sein Können auf dem Spielfeld unter Beweis stellen möchte.