Die Chicago Bears erwägen, ihren Plan für den Bau eines geschlossenen Stadions und eines Unterhaltungskomplexes auf einem kürzlich erworbenen Grundstück in einem Vorort aufzugeben. Stattdessen soll an einem anderen Ort in der Region ein Stadion errichtet werden.
Unter Berufung auf eine zu hohe Grundstücksbewertung gaben die Bears am Freitag in einer Erklärung bekannt, dass der Bau auf dem 326 Hektar großen Gelände in Arlington Heights, Illinois, „nicht länger unser einziger Fokus“ sei.
„Es liegt in unserer Verantwortung, anderen Gemeinden in Chicagoland zuzuhören, wenn es um potenzielle Standorte geht, die diese Chance für unsere Fans, unser Team und den Bundesstaat Illinois wahrnehmen können“, so das Team.
Die Bears gaben im Februar bekannt, dass sie das Gelände der stillgelegten Arlington International Racecourse von Churchill Downs Inc. für 197,2 Millionen Dollar erworben haben.
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„Das Stadionprojekt erfreut sich in Arlington Heights, Chicagoland und im ganzen Bundesstaat großer Beliebtheit“, so das Team. Die ursprüngliche Bewertung des Grundstücks mit dem Fünffachen des Steuerwerts für 2021 wurde um ein Dreifaches übertroffen. Somit verlor der Standort in Bezug auf seine Wirtschaftlichkeit an Glanz.
Die Chicago Bears planen, ihr Stadion selbst zu finanzieren, wollen aber, dass der Steuerzahler für die Infrastrukturkosten wie Straßen und Kanalisation aufkommt. Das Team sagte, dass die Abrissarbeiten an der Rennbahn fortgesetzt werden, unabhängig davon ob dort oder an einem anderen Ort das Stadion entsteht.
Die Bears wollten auf dem Gelände etwa 50 Kilometer nordwestlich vom Soldier Field Restaurants, Einzelhandelsgeschäfte und vieles mehr errichten – alles für etwa 5 Milliarden Dollar, mit Hilfe der Steuerzahler.
Die Stadt Chicago schlug letzten Sommer vor, das Soldier Field zu überdachen und die Kapazität von 61.500 Plätzen zu erhöhen. Doch die Bears betonten wiederholt, dass sie nur den Standort in Arlington Heights in Betracht zögen.
Das Soldier Field am Seeufer von Chicago ist seit 1971 die Heimstätte der Bears. Von 1921 bis 1970 spielte das Team im Wrigley Field, und wenn ein neues Stadion gebaut wird, hätte die Franchise zum ersten Mal seit ihrer Ankunft in Chicago ihren Namen auf einer Hypothek.
Wirtschaftsanalysten zufolge würde der Bau eines Unterhaltungsviertels für die Bears mehr als 48.000 Arbeitsplätze schaffen und 9,4 Milliarden Dollar für die lokale Wirtschaft generieren.
