Deshaun Watson wird nicht für alles, was vor ihm liegt, ein Playbook haben. Das Training, die Besprechungen, die Filmarbeit, die Übergaben, das Werfen von Pässen für die Browns – all das wird einfach sein, zur zweiten Natur werden. Der Rest, also die Proteste, die erhöhte Aufmerksamkeit und die gezielten Fragen, werden nicht im Drehbuch stehen.
Es gibt keine Blaupause für den einst verehrten und nun in manchen Kreisen geschmähten Quarterback.
Clevelands umstrittener, 230 Millionen Dollar teurer Quarterback wurde am Montag von der NFL offiziell wieder aktiviert, nachdem er seine Sperre von 11 Spielen abgesessen hatte, die ihm wegen sexuellen Fehlverhaltens auferlegt worden war.
Watsons Rückkehr wurde nicht von irgendwelchen Fanfaren begleitet, sondern lediglich von einem Eintrag in der Personalmeldung der Liga.
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Jetzt ist er wieder Starter und wird am Sonntag sein Debüt für die Browns in der Regular Season geben – zufällig in Houston, wo er seine Profikarriere begann und schnell zum Star aufstieg, bevor ihn Entscheidungen abseits des Spielfelds aus der Bahn warfen.
Der 27-jährige Quarterback kehrt zu den Browns (4-7) zurück, die sich an die Hoffnung klammern, dass er sie trotz seiner langen Auszeit in die Playoffs führen kann.
Browns Coach Kevin Stefanski glaubt, dass Watson, der vor zwei Wochen wieder ins Training eingestiegen ist, bereit ist für sein erstes Spiel seit 700 Tagen – und für alles, was danach kommt.
„Ich habe Vertrauen in Deshaun, basierend auf seiner Vorbereitung, und wir konzentrieren uns darauf, dass er seinen Job macht“, sagte Stefanski einen Tag nachdem die Browns einen 23-17 Sieg in der Overtime gegen Tampa Bay errungen hatten. „Wir werden uns immer noch auf die Teamleistung konzentrieren, auf die Offense, die Defense und die Special Teams. Es wird also nie nur um eine Person gehen.“
„Aber was Deshaun betrifft, glaube ich an seine Vorbereitung, ich glaube, dass er wirklich hart an einer Reihe von Dingen gearbeitet hat, um bereit zu sein.“
Im August beendete Watson monatelange juristische Verwicklungen, indem er der Suspendierung und einer Geldstrafe von 5 Millionen Dollar zustimmte und sich einer professionellen Beratung und Behandlung unterzog, nachdem ein unabhängiger Richter entschieden hatte, dass er gegen die Verhaltensregeln der Liga verstoßen hatte.
Watson wurde beschuldigt, sich während der Massagetherapie sexuell unangemessen gegenüber den Frauen verhalten zu haben. Der dreimalige Pro Bowler hat lange behauptet, er habe keine der Frauen belästigt oder angegriffen, von denen einige sagten, er habe sie zum Sex gezwungen.
Watson wurde von zwei Geschworenengerichten nicht strafrechtlich angeklagt und erzielte in 23 von 24 Zivilprozessen finanzielle Einigungen.
Obwohl seine Rückkehr nach Houston auf Widerstand stoßen könnte, sagte Stefanski, dass die Browns eine Verzögerung von Watsons Rückkehr nicht in Betracht gezogen haben. Sie haben nicht drei First Round Draft-Picks zu den Texans geschickt, damit er zusieht.
Das Warten ist vorbei. Es ist Zeit für Watson, (wieder) ein Franchise-Quarterback zu werden.
„Deshaun wird kommen und Deshaun sein“, sagte Wide Receiver Amari Cooper am Sonntag.
