Der Status von Joe Mixon in Cincinnati war den gesamten Sommer über ein viel diskutiertes Thema. Es gab Gerüchte, dass die Bengals aufgrund seines hochdotierten Vertrags möglicherweise eine Veränderung anstreben. Allerdings erklärte der Running Back im Interview mit der All Bengals Reporterin Elise Jesse von SI während seines Jugendcamps, dass er sich keine Gedanken über die Spekulationen mache. Als Grund dafür nannte er seine Beziehung zum Besitzer Mike Brown, was ihn zuversichtlich stimme, dass er in dieser Saison bleiben werde.
“Man hört viele Gerüchte, aber wenn man ihnen keine Beachtung schenkt und sie nicht wahrnimmt, haben sie keinerlei Auswirkungen”, sagte Mixon. “Das Wichtigste ist Mike Brown. Er kommt zu mir beim Training und freut sich immer, mich zu sehen, und das ist das beste Gefühl überhaupt. Es gibt nichts Besseres.” Joe Mixon fügte hinzu: “Er ist der Besitzer und er trifft die Entscheidungen. Er hat mich von Anfang an unterstützt. Ich liebe Mike und ich weiß, dass Mike mich auch liebt. Das ist großartig. Ich habe das Gefühl, dass unsere Geschäftsleitung großartig zu mir ist, dass jeder mich zu 100 Prozent unterstützt. Das ist ein wundervolles Gefühl. Es ist einfach die Liebe und Unterstützung, die ich kontinuierlich von ihnen erfahre. Dafür bin ich sehr dankbar. Worte können das wahre Gefühl, was das für mich bedeutet, nicht wirklich erklären.”
Wird Mixon den Bengals zu teuer?
Joe Mixon wird im Jahr 2023 voraussichtlich 12,79 Millionen Dollar vom Salary Cap ausmachen. Da in seinem Grundgehalt kein garantiertes Geld mehr verankert ist, könnten die Bengals zu diesem Zeitpunkt mehr als 10 Millionen Dollar sparen, indem sie den Running Back entlassen.
Es ist möglich, dass die Bengals versuchen könnten, Joe Mixon dazu zu bringen, vor der 1. Woche auf Gehalt zu verzichten. Auf die Frage nach möglichen Gehaltskürzungen antwortete Mixon:
“Sie haben das Recht auf ihre eigene Meinung. Manchmal kann es nervig sein. Aber gleichzeitig sind sie nicht ich, also können sie es nicht verstehen. Ich versuche einfach alles zu tun, was ich kann. Wie ich bereits sagte, werde ich auch in diesem Jahr weiterhin beweisen, warum ich hierhergehöre und warum sie mich mit diesem Vertrag ausgestattet haben. Ich bin sehr aufgeregt und sehr optimistisch für dieses Jahr insgesamt. Ich bin gespannt, was die Cincinnati Bengals leisten werden.”
Joe Mixon hatte in dieser Offseason auch rechtliche Probleme. Im April plädierte er auf nicht schuldig in wieder aufgenommenen Bedrohungsanklagen. Die Bengals haben den Backup-RB Samaje Perine in der Free Agency verloren und warteten bis zur fünften Runde, um Chase Brown im Draft zu holen. Der Rookie wird wohl gemeinsam mit den Backup’s Trayveon Williams und Chris Evans zum Einsatz kommen.
Joe Mixon im Leistungstief
Die Leistung des 26-jährigen Mixon hat sich in der letzten Saison verschlechtert. Er erzielte durchschnittlich 3,9 Yards pro Lauf bei 210 Versuchen und sieben Touchdowns. Joe Mixon sagte, er strebe in der Saison 2023 eine Wiederherstellung an, um die Zweifler widerlegen zu können.
“Ich werde mein Bestes geben, um der beste Spieler zu sein, der ich bin, und so ziemlich jeden Rekord zu brechen, den die Bengals in Bezug auf die Position des Running Backs haben”, sagte Mixon. “Ich muss einfach alles tun, was ich kann, solide bleiben, Vorzeichen beachten und alles tun, um auf dem Feld zu bleiben.” Der Kader der Bengals bleibt einer der besten in der AFC. Allerdings auch einer mit großen Verträgen in Aussicht. So stehen in kürze wichtige Vertragsgespräche mit Franchise Quarterback Joe Burrow und Star Widereceiver Ja’Marr Chase an. Und für diese Gespräche könnten die Bengals jedes Geld benötigen.