Todd Monken lässt Browns Quarterbackfrage weiter offen

Warum die Browns erst zum Saisonstart ihre Quarterback-Entscheidung treffen wollen

Zuletzt aktualisiert: 21.05.26 10:59

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Bei den Cleveland Browns bleibt die wichtigste Personalfrage der Offseason auch nach den OTAs offen: Deshaun Watson oder Shedeur Sanders? Neo-Head-Coach Todd Monken machte am Mittwoch klar, dass er sich weiterhin nicht auf einen Favoriten festlegt. Sein einziger echter Termin für die Entscheidung sei der Saisonauftakt am 13. September in Jacksonville. Bis dahin will Cleveland weiter rotieren, vergleichen und den Quarterback aufstellen, der dem Team die besten Siegchancen gibt.

Dass Monken das Rennen weiter offen hält, passt zu seiner bisherigen Linie. Schon Ende März hatte der Browns-Coach erklärt, er wolle die Reps bewusst so verteilen, dass ein faires und offenes Quarterback-Duell entstehen kann. Auf der offiziellen Teamseite nannte Cleveland damals ausdrücklich Watson, Shedeur Sanders und Dillon Gabriel als Kandidaten im Wettbewerb.

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Auf dem Feld bekamen am Mittwoch aber tatsächlich vor allem Watson und Sanders die Aufmerksamkeit. Watson erhielt zunächst viele Snaps mit der ersten Mannschaft, später übernahm Sanders ebenfalls umfangreiche Arbeit mit den Startern. Cleveland arbeitete in mehreren Gruppen und wechselte die Quarterbacks regelmäßig durch, um Vergleichbarkeit herzustellen. Das unterstreicht, dass Monken aktuell weniger eine Hierarchie zementiert als vielmehr Informationen sammelt.

Todd Monken lobte dabei beide Kandidaten, allerdings auf unterschiedliche Weise. Bei Watson hob er vor allem die Athletik hervor und bezeichnete sie sinngemäß als eine seiner „Superkräfte“. Das ist bemerkenswert, weil Watson nach seinen Verletzungen lange eher als rein passorientierter Kandidat diskutiert wurde. Cleveland selbst hatte bereits im Januar 2025 mitgeteilt, dass Watson nach einem erneuten Riss der rechten Achillessehne ein zweites Mal operiert worden war und voraussichtlich erhebliche Zeit verpassen würde. Dass Monken seine Beweglichkeit nun wieder so positiv hervorhebt, ist deshalb ein wichtiges Signal.

Sanders bekam wiederum Anerkennung für seine Entwicklung im mentalen Bereich. Monken sagte, der junge Quarterback habe bei seinen Progressions, beim schnelleren Loswerden des Balls und beim Verständnis der Konzepte deutliche Fortschritte gemacht. Das passt zu den Eindrücken aus Browns-Kreisen der vergangenen Wochen, wonach Sanders nach seinem unruhigen Rookie-Jahr daran arbeitet, das Spiel schneller zu verarbeiten und sein Fußwerk sauberer zu machen. Seine Rookie-Zahlen blieben überschaubar, aber die Browns scheinen intern weiter an sein Entwicklungspotenzial zu glauben.

Gerade deshalb ist Monkens öffentliche Zurückhaltung logisch. Er will offenbar vermeiden, dass Momentaufnahmen aus OTAs ohne Pads und ohne echten Pass Rush zu früh überbewertet werden. Das zeigte auch seine scharfe Reaktion auf einige Würfe im Training: Interceptions und ungenaue Pässe in 7-on-7-Drills gefielen ihm überhaupt nicht. Sinngemäß nannte er solche Fehler ohne Druck auf den Quarterback schlicht peinlich. Übersetzt heißt das: Für Monken zählen im Mai noch keine schönen Storylines, sondern saubere Entscheidungen.

Die Watson-Seite der Geschichte bleibt trotzdem heikel. Seit seinem Trade nach Cleveland im Jahr 2022 war der Quarterback sportlich wie gesundheitlich nie wirklich stabil. Der Recordd von 9-10 als Browns-Starter, 19 Touchdowns, 12 Interceptions und einem Passer Rating von 80,7 zeichnen das ziemlich gut nach: Watson war für Cleveland bislang eher enttäuschend als transformativ. Umso größer ist nun der Druck, unter Monken tatsächlich noch einmal so etwas wie einen Neustart zu liefern.