9. Jacksonville Jaguars ohne Super Bowl Titel
Super Bowl-Geschichte: Haben noch nie am Super Bowl teilgenommen. Die letzte Teilnahme an einem Conference Championship Game erfolgte 2017 gegen die Patriots.
2021 Bilanz: 3-14
Wichtige Neuzugänge: WR Christian Kirk, WR Zay Jones, TE Evan Engram, G Brandon Scherff, LB Foye Oluokun, CB Darious Williams, DE Arden Key
Abgänge: WR DJ Chark, G Andrew Norwell, LB Myles Jack, C Brandon Linder
Fühlt es sich nicht so an, als ob die Ausgaben der Jaguars für die Free Agency ihren Kader nicht so sehr gestärkt haben, wie sie es hätten tun sollen, wenn man bedenkt, wie viel Geld sie ausgegeben haben? Jacksonville hat eindeutig seine größten Bedürfnisse befriedigt, aber die meisten der Top-Neuzugänge sind noch keine etablierten Qualitäts-Starter in der NFL. Das Team aus der AFC South verstärkte seinen Kader durch den Draft mit zwei Erstrunden Picks, darunter Defensive End Travon Walker an Nummer 1.
Aber die vielleicht beste Akquisition von Jacksonville war Headcoach Doug Pederson, der eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von Quarterback Trevor Lawrence spielen wird. Wenn Lawrence im zweiten Jahr wieder auf die Beine kommt und einige von Jacksonvilles unerprobten Neulingen die Erwartungen erfüllen, könnten die Jaguars in diesem Ranking weiter vorne landen.
8. Carolina Panthers
Super Bowl-Geschichte: Verloren gegen die Patriots im Super Bowl XXXVIII, gegen die Broncos im Super Bowl 50
2021 Bilanz: 5-12
Wichtige Neuzugänge: G Austin Corbett, C Bradley Bozeman, S Xavier Woods, DL Matthew Ioannidis
Abgänge: LB Haason Reddick, CB Stephon Gilmore, C Matt Paradis
Es ist schwer, gute Prognosen über die Panthers abzugeben, solange sie ihre Probleme an der Quarterback Position nicht gelöst haben. Carolina setzte im letzten Jahr drei QBs ein – Sam Darnold, Cam Newton und P.J. Walker – und sie alle hatten Probleme. Darnold, der 2021 in 12 Spielen neun Touchdowns und 13 Interceptions warf, wird 2022 wieder antreten. Diesmal wird er mit Matt Corral um den Startplatz kämpfen müssen, aber der Rookie aus der dritten Runde scheint keine Chance zu haben, ein NFL Starter zu werden.
Die Panthers haben in der Offseason einen soliden Job gemacht, um die meisten ihrer Bedürfnisse zu befriedigen, und sie haben auf beiden Seiten des Balls etablierte Stammspieler. Aber einige Fragen bleiben unbeantwortet. Wie: Ist Matt Rhule der richtige Headcoach für sie? Kann Christian McCaffrey gesund bleiben? Wie sieht der Plan für den Quarterback aus?
7. Minnesota Vikings
Foto: IMAGO / Icon SMI
Super Bowl-Geschichte: Verloren gegen die Kansas City Chiefs im Super Bowl IV, die Miami Dolphins im Super Bowl VIII, die Pittsburgh Steelers im Super Bowl IX, die damaligen Oakland Raiders im Super Bowl XI
Bilanz 2021: 8-9
Wichtige Neuzugänge: LB Za’Darius Smith, LB Jordan Hicks
Abgänge: LB Anthony Barr, CB Mackensie Alexander, S Xavier Woods
Die Vikings waren vor nicht allzu langer Zeit ein echter Super Bowl-Anwärter. Die wertvollsten Spieler des Teams sind geblieben, aber es ist fraglich, ob Minnesotas Kader gut genug ist, um im Jahr 2022 um den Titel mitzuspielen. Quarterback Kirk Cousins hat in vier Seasons nur einen Playoff-Sieg errungen, die O-Line ist verbesserungsbedürftig, und die Defense rangierte in den letzten beiden Jahren jeweils unter den letzten 10.
Minnesota hofft, dass Headcoach Kevin O’Connell diese Probleme beheben wird, obwohl nur zwei Trainer jemals den Super Bowl in ihrer ersten Saison gewonnen haben. O’Connells Kader hat jedoch viel zu bieten, mit einer Offense, die mit dem Pro Bowler Dalvin Cook und den Receivern Justin Jefferson, Adam Thielen und K.J. Osborn über eine starke Einheit verfügt.
Wenn die Defense wieder zu einer der besten der NFL wird und O’Connell die Offense deutlich verbessert, können die Vikings von etwas Großem träumen. Aber es wäre voreilig, Minnesota jetzt schon höher einzustufen.
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